Kuluvana vuonna ensimmäistä kertaa ajettu sarja osoitti, että tämän tyyppiselle sarjalle on sosiaalinen tilaus. Ilmoittautuneita oli 50, joista noin 30 osallistui sarjaan enemmän kuin yhteen osakilpailuun, kun ennakkoon osattiin odottaa mukana olevan noin 20 autokuntaa. Ennakkotutustuttavia kilpailuita halutaan ajaa, koska ne koetaan tasapuolisemmaksi ja turvallisemmaksi ja tätä kautta myös mielekkäämmäksi areenaksi harrastaa ralliautoilua. Myös SM-rallien tavallisia ralleja reippaammat erikoiskoekilometrimäärät ja hyvät järjestelyt ovat yksi syy sarjan suosioon.

Pieniä viilauksia sääntöihin

Sarja jatkuu pääperiaatteiltaan avausvuoden raamien mukaan, mutta joitain muutoksia on toki tehty ja kaikki osallistujapalautteiden sekä sarjaan lähdössä olevien toiveiden mukaisesti. Kaudella 2007 loppupisteisiin lasketaan viisi parasta kuluvan vuoden kuuden sijaan. Pistelasku tulee muuttumaan kauden loppua kohden kohoavasti. Nämä muutokset kannustavat omalta osaltaan ajamaan koko sarjan loppuun asti, sillä kuten tänä vuonna huomattiin, putosivat osanottajamäärät reippaasti talven jälkeen.
Sarjaan tulee myös osanottomaksu, jolla rahoitetaan kauden päätteeksi menestyneille hankittavat palkinnot sekä kilpailukohtaiset erikoispalkinnot. Sarjamaksu on omalta osaltaan yksi tapa sitouttaa sarjaan mukaan ne, jotka sitä todella aikovat ajaa.
– Sarjamaksulla hankitaan palkinnot, joten se tulee kokonaisuudessaan osallistujien hyväksi. Sarjan yhteistyökumppaneiden erikoistarjoukset ja muut edut, kuten testierikoiskokeet ja edulliset majoituspaketit, tekevät osaltaan sarjasta houkuttelevan ja mielenkiintoisen vaihtoehdon harrastaa ralliautoilua. Mielestäni tämä on kaikin puolin hyvän tuntuinen kokonaisuus, sarjaan osallistuva Kai Jäntti vakuuttaa.
Sarjan säännöt julkaistaan marraskuun aikana ja sieltä selviää tarkemmin mm. uudistunut pistelaskukaavio. Myös yhteistyökuvioista sekä sarjaan osallistuville suunnatuista eduista tiedotetaan lähiaikoina lisää.

Kilpailijat kilpailijoille

Pelimies Challengea voi hyvin luonnehtia kilpailijoiden toisille kilpailijoille tekemäksi sarjaksi. Sääntömuutokset ja muut uudistukset on tehty sarjaan osallistuneiden palautteiden sekä ensi vuonna sarjaan lähtevien kuljettajien ajatusten ja ideoiden pohjalta. Myös itse sarjan toteutuksessa on mukana sarjaan osallistuvia kuljettajia sekä karttureita.
– Sarja toteutetaan puhtaasti siihen osallistuvien ehdoilla. Osakilpailut ovat ne, jonne porukka haluaa mennä ajamaan ja sääntöjä on muokattu siihen osallistuvien toiveiden mukaisesti. Sarjasta tulee varmasti mielenkiintoinen ja kyllä tässä jo syyhyttää päästä viivalle, Jarkko Mustonen kommentoi.
Uutena kasvona sarjassa ja sen suunnitteluporukassa on mukana pitkän linjan ralliharrastaja Erkki Kaikkonen. Hän on hiljalleen siirtymässä nuotitettavien kilpailuiden harrastajaksi, vaikka päätös omalta osaltaan hiukan arveluttikin.
– Nuottikisoja on tullut ajettua aiemmin todella vähän ja jotenkin niitä on pitänyt hivenen hankalina. Nyt kun asiaan on hiukan paneutunut ja käynyt opettelemassa nuotittamista sekä päässyt hommaan jyvälle, niin kyllä ne tuntuvat jotenkin miellyttävämmiltä kuin pimeät kisat. Ja erityisen mukavaa on ollut huomata, että näitä hommia voi suunnitella porukalla ilman kinastelua, Eki tuumailee.

Teksti: Timo Rintakoski