Monella kuljettajalla on estynyt ihan ”oikean” syyn takia jättämään Mikkelin kilpailu väliin. Markku Markkasta ja Kai Jänttiä vaivaavat työkiireet, kun taas Sami Melasta ja Jukka Koskista perinteiset kalustomurheet. Jäntin sarja-avaus venyy kesäkaudelle, muiden tavoitteena on olla jälleen viivalla talvikauden päätöksessä Peurunka rallissa Laukaassa. Juha Leinosen osallistuminen menee tarkalle Escortin moottorihuolien takia.
Kauppisella riittää haastajia
Vanajanlinna Rallin voittanut Mikko Kauppinen lähtee tavoilleen uskollisena ajamaan vain ja ainoastaan voitosta. Kilpakumppanit veikkaavat kuitenkin Vaakuna rallin ykköseksi Suomenniemellä asustavaa Jarkko Särkkää, jolla on puolustettavanaan viime vuoden ylivoimainen, 46.7 sekunnin, F-ryhmän voitto. Myös F-cupin loistavasti avannut Toni Kuhanen, Pelimiehen kolmonen Pekka Ruuth, Jari Inkilä sekä Pasi Hapulahti on mainittu ennakkoveikkailuiden TOP-5 listoille.
Jari Inkilä innostui jatkamaan koko talvikauden hyvin menneen avauksen (neljäs) takia, vaikka suunnitelmissa oli tarkoitus panostaa vasta kesäkauteen. Tavoitteekseen hän mainitsee vähintään neljännen sijan, vaikka nyt ollaankin hänelle suht oudoissa maisemissa.
Avauksessa yllättänyt Mika Krouvi aikoo myös nyt pistää kapuloita ennakkosuosikkien rattaisiin, vaikka auton välitykset eivät oikein natsaa talvikeleille. Pasi Hapulahti kertoo, että Riihimäki rallin vauriot, niin tekniset kuin henkisetkin, on hierottu kuntoon. Pasi uskoo mahdollisuuksiinsa, sillä Mikkelin vaativa, sadan Ek-kilometrin reitti sopii hänelle paremmin kuin avauksen sprinttityyppinen 45 kilometrin kilpailu.
– Mikkelissä on kisajärjestelyt ja reitit olleet aina kohdallaan, joten kisaa odottaa jo nyt vesi kielellä. Korjataan hyvät pisteet pois ja illalla Vaakunan rallibileisiin TIKTAKia katsomaan, Pasi kertoo viikonlopun suunnitelmistaan.
Petri Enbergillä ja Mikko-Pekka Rintamo jatkavat teemalla parannetaan nuottia ja ajamista. Vähimmäistavoite kaveruksilla on, että kaverille ei ainakaan hävitä.
Ensimmäinen auto starttaa SM-Vaakuna rallin reitille kello 11.01 Mikkelin torilta. Pelimies Challengen ensimmäinen kilpailijapari Timo Mäki – Harri Kasurinen lähtee reitille numerolla 102. Kilpailussa on keskitetty huoltoalue, jossa kilpailijat käyvät päivän aikana kahdesti. Huoltoparkki sijaitsee Mikkelin vanhalla kasarmialueella aivan keskustan tuntumassa.
Teksti: Timo Rintakoski
