Koti-Karjala –ralli käsittää seitsemän erikoiskoetta, joiden yhteispituus on n. 83 km. Reitti on kokonaisuudessaan isoa ja vauhdikasta tietä, metsäautoteille ei erikoiskokeita ole viety. Ja olosuhteet ovat varmasti todella talviset. Kokonaispituutta rallilla on lähes 200 km. Kyseessä on ns. pimeä ralli eli nuotteja erikoiskokeille ei tehdä, vaan ralli ajetaan kilpailun ratamestarin valmistaman tiekirjan antamien “nuottien” mukaan. Reittipaperit kilpailija saa tuntia ennen omaa lähtöaikaa.
Toimitsijoita kilpailun läpivieminen vaati n. 600-700 henkeä, joista suurin osa on Itä-Suomen alueen autourheiluseuroista ja muista organisaatioista. Erikoiskokeita ovat järjestämässä Joensuun UA, Leppävirta Racing Team, Nilsiän UA, Koillis- Savon UA, Tuupovaaran MK/UA, Lieksan UA sekä Kontiolahden Autosuunnistajat yhdessä Savonlinnan UA:n kanssa.
F Cup –sarjaan ilmoittautui tänä vuonna reilu 130 kilpailijaparia eli sarja on säilyttänyt asemansa Suomen suosituimpana rallisarjana. Yleiseen luokkaan ilmoittautui tänä vuonna 65 paria. Mukana edellisvuoden mestareista ovat yleisen luokan sarjaykkönen Micael Sjöberg Padasjoen Moottorikerhosta bemarilla sekä sarjakakkonen Jouko Karhumäki Lopen UA:sta
VW Golfilla.
A-junioreiden edellisvuoden menestyjät eivät enää ole puolustamassa sijoituksiaan nousupisteiden takia, mukana yleisessä luokassa edellisen vuoden A-junnujen kärkikolmikosta on vain Marko Kaijansinkko Heinolan UA:sta A-junioreissa sarjaan ilmoittautuneiden määrä putosi eniten, mukaan ilmoittautui vain 35 paria, kun viime vuonna heitä oli vielä 50. Tosin tähän luokkaan nousi tälle kaudelle koko kärkikolmikko viime vuoden B-junnuista, heistä mainittakoon sarjaykkönen Kari Urrila Pohjois-Hämeen UA:sta. Kari Urrilahan on moninkertainen SM-mitalisti toisessa todella suositussa autourheilulajissa eli JM-luokassa. B-junioreita sarjaan starttaa 30 kilpailijaparia.
Kovinta vauhtia sarja-avauksessa yleisessä luokassa piti Raision oma poika Mika Rantasalo, kakkoseksi ajoi viime vuoden sarjakakkonen Jouko Karhumäki ja kolmanneksi Petri Kumpulainen. Pohjois-Karjalasta sarjan yleiseen luokkaan on ilmoittautunut yksi kilpailijapari, Tuupovaaran Moottorikerho/UA:ta edustavat Toni Tahvanainen/ Jouko Väänänen, jotka sarja-avauksessa ajoivat hienosti sijalle 14. Tonia onkin jo veikkailtu Koti-Karjala –rallin “mustaksi hevoseksi” eli kuuluu kotikonnuillaan vahvasti kilpailun ennakkosuosikkeihin. Tosin vastus on varmasti kova, sillä kaikki sarja-avauksessa mukana olleet kärkikuljettajat ovat mukana myös Kiteellä.
A- junioreissa Keski-Karjalan UA:n Antti Hämäläinen ajoi avauskilpailussa hienosti sijalle 14 ja lähtee varmaan tavoittelemaan parempaa sijoitusta kotikisassa.
Koti-Karjala –ralliin on sarjan ulkopuolelta ilmoittautunut mukaan runsaasti alueen rallikuljettajia, joista voisi mainita mm. järjestävän seuran Jarno Kinnusen (ralli SM 4. ryhmä N,2004), Sami Vatasen ja Vesa Hirvosen.
Kilpailukeskuksena Kiteellä toimii koulukeskus. Koulukeskuksen alueella sijaitsee myös rallin keskitetty huolto. Startti itse kilpailuun tapahtuu Kiteen torilta, kilpailija nro 1 starttaa reitille klo 11.01
Lähde: Eeva Kykkänen/ Koti-Karjala rallin tiedotus
