SM1-luokassa PrintSportin huollossa ajaneet moninkertaiset ralliautoilun Suomenmestarit, Kosti Katajamäki ja Juha Salo ajoivat niin SM-pisteiden lisäksi hallitsevan Suomenmestarin ja Super2000 -luokan maailmanmestaruudesta tänä vuonna ajavan Jari Ketomaan päänahasta. Team Mitsubishi Ralliart Finlandin kuljettajakaksikko ei tänäkään vuonna pystynyt rikkomaan kotikilpailussaan ajaneen Ketomaan taikaa vaan ottivat mittelössä hopeaa ja pronssia. Koska Ketomaa ei SM-pisteistä ajanut, saalisti Salo täydet ja Kosti toiseksi korkeimmat SM-pisteet.
– Kostin kanssa teimme kovasti töitä suorituskyvyn parantamisen suhteen. Ennen rallia ajettiin kahdet testit ja niistä saatujen tietojen turvin Alajärven Speedy Gonzales lähti haastamaan Saloa ja Ketomaata. Hyökkäys kuitenkin päättyi kolmannella pikataipaleella täydestä kyydistä sattuneeseen kohtaamiseen hangen kanssa. Tappiota tapahtumassa kertyi 30 sekuntia ja peli oli sillä selvä. Loppupäivän Katajamäki keskittyi riskeittä pitämään kolmannen sijansa sekä toiseksi korkeimmat SM-pisteet, Eero Räikkönen kertoo.
– Seitsemän erikoiskokeen mittaisen rallin ensimmäisellä pikataipaleella Salo löi luun kanssakilpailijoidensa kurkkuun ajaen SM-sarjalaisten 14,6 sekunnin pohja-ajan, mutta seuraavilla erikoiskokeilla sattuneet pienet ajovirheet pudottivat hänet toiseksi. Neljännen pikataipaleen jälkeisessä huollossa Salo päätti antaa Ketomaan mennä ja keskittyi ottamaan täydet SM-pisteet tilipussiinsa, Räikkönen jatkaa.
SM1-luokassa Wurthin tehdaskuljettaja Kari Ali-Rantala väläytteli osaamistaan rallin avauserikoiskokeella. Riihimäkeläinen oli kuin varjo entisestään kiiruhtaen pikataipaleen seitsemännen sijan arvoisesti. Kolmannella rallitaipaleella konkarin ohjastama kisakampe hipaisi puskaa sillä seurauksella, että tukivarsi ja iskunvaimennin ottivat kunnolla kipeää. Maalilippu liehui lopulta luokan 14. sijan arvoisesti.
– Puskakosketuksen jälkeisessä huollossa saatiin peli kuntoon, mutta hieman sekasäätöiseksi koska varaiskarit olivat toisenlaisissa kisasäädöissä. Muuten Ali-Rantalan kyyti oli mukavaa ja lupauksia tulevasta antavaa, Räikkönen kommentoi.
Ratamestarista tulossa rallimestari
FIN-R viritteisellä Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla autourheilu-uransa viidennen rallin ajanut Mikko Eskelinen jatkoi varmoja otteita Suomi Cup rallisarjassa. Erinomaisessa kyydissä oleva rata-autoilun SM-tuplamestari ja FIA GT3-luokan Euroopanmestaruudesta tänä vuonna ajava Eskelinen nousi Suomi Cup rallisarjan kolmosluokan kärkimieheksi saalistamalla toiseksi korkeimmat pisteet Mikkelin osakilpailusta.
– Huolimatta erikoiskokeella olleesta irtolumesta ajoi radalla kannuksensa hankkinut Samulinniemen Sulttaani kypsän suorituksen. Hopeasijan turvin pikipintojen erikoismies johtaa Suomi Cup rallisarjaa kymmenellä pisteellä, kiitteli Räikkönen suojattinsa otteita.
Katsastusmiehet varastivat shown
SM2-luokassa Ville Hautakangas harrasti aurausmiehen hommia jo heti kilpailun ensimmäisellä erikoiskokeella joutuen heittämään pyyhkeen kehään moottoritehojen kadottua savolaiseen metsään. Villen tapaan Esa-Pekka Lappi viihdytti katsojia ajamalla enemmän ojassa kuin hangessa kunnes johtosarjavika pimeksi flektin sekä auton lämmityslaitteen ja kisa oli jätettävä kesken. Lisäksi Lievestuoreen Urheiluautoilijoita edustava Audrey Yushin nautiskeli talvirallista ja ajaa seuraavan kisan vasta kesällä.
SM2-luokan menestystä PrintSport Racingille ajoi Vesa Hirvonen ja Jukka Korhonen. Hirvonen yltyi huimaan kyytiin ja johti kilpailua aina viidennelle pikataipaleelle saakka jolloin kaasuläpän anturin kosketushäiriö pudotti Itärajan Pikajunan toiseksi. Lopulta rallin katsastuspäällikkö ja SM-sarjan pääkatsastaja hylkäsivät Hirvosen suorituksen auton ja kuljettajan suoritukseen riippumattomasta sekä turvallisuuteen vaikuttamattomasta mitättömästä asiasta. Tangomarkkinoiden tulevan voittajan kakkossijan peri Jukka Korhonen, joka myös ajoi vahvan kilpailupäivän.
– Hirvosen Civicistä oli auton uudelleenrakennuksen yhteydessä poistettu penkinrautojen alkuperäiset peltiset kiinnityspalkit. Sääntöjen mukaan niitä saa loveta ja muotoilla mutta ei kokonaan poistaa. Hirvonen Rally Racingin pieni huolimattomuus auton uudelleenrakennuksessa ja katsastusmiesten show maksoi Nuorten SM-sarjan täydet ja SM2-luokan toiseksi korkeimmat SM-pisteet sekä muutti mestaruustaistelua radikaalilla tavalla, Räikkönen kertoo.
– SM-sarjan pääkatsastajan sekä Mikkelin SM-rallin katsastuspäällikön olisi mielestäni pitänyt käyttää maalaisjärkeä sekä harkintakykyä ja antaa asiassa huomautus eikä ehdottaa suorituksen hylkäämistä. On todella harmi että Iiro Palmin ja Kari Harjusen kaltaiset auktoriteettiä omaavat tekniikkamiehet on kaasutettu ulos pääkatsastajan hommista, sillä heidän opastava asenne kilpailijoita kohtaan oli suorastaan ihailtavaa. Lisäksi heillä oli oikeaa kiinnostusta lajiin ilman henkilökohtaista pätemisen tarvetta. Katsastuspäällikön ja pääkatsastajan toimista jäi sen verran tiukka paskanmaku suuhun ettei se vieläkään ole kunnolla huuhtoutunut pois, Räikkönen tilittää.
Aikansa pettymyksen karvasta kalkkia nieltyään ei Vesa Hirvonen kuitenkaan suostu nostamaan hanskoja kattoon vaan niska köyryssä Joensuussa tulee jatkamaan SM-pisteiden metsastystä. Mikkelissä Siperian rallikarhu todisti jälleen kerran vauhtinsa ja kotikilpailusta tavoitteena ei ole muuta kuin voitto.
Joensuussa urakkaansa tulee jatkamaan myös Jouni Virtanen, joka Mikkelissä myös nautti PrintSport Racingin huoltopalveluista. Sabarokuski ei kilpailua aikana päässyt kunnolliseen vauhtiin ja tulee rattiruosteiden poistoharjoituksia jatkamaan jo reilun viikon päästä Joensuussa ajettavassa kauden neljännessä ja talvikauden viimeisessä SM-rallissa.
Lue lisää kotisivuiltamme osoitteesta www.printsport.fi.
