Menestyksen vastapainona neljän erikoiskokeen ja noin 100 erikoiskoekilometrin mittaisen rallin saldona oli myös paha pettymys kun SM2-luokan kärkimies Esapekka Lappi lipesi ladulta ja pronssissa kiinni ollut Ville Hautamäki kärsi jarrumurheiden lisäksi matkan päättäneestä moottorin venttiiliviasta.

PrintSport Racingin tiimipäällikkö Eero Räikkösellä oli maalilipulla kaksijakoiset fiilikset.

– Huippunopea ja alati kääntyilevä tiestö aiheutti murheita kuljettajillemme. Mikko Eskelinen tuskasteli jarrutuspaikkojen kanssa, Kari Hämäläinen totutteli Super2000 ralliautonsa maksiminopeuksiin, Esa-Pekka Lappi heilahti puskaan ja Ville Hautamäki sekä Mika Turkki kärsivät autojensa teknisistä murheista. Lisäksi kun SM1-luokan kärkimies Juha Salon auto täystuhoutui bensatankin suunnalta lähteneessä palossa niin fiilikset eivät edelleenkään ole parhaimmat mahdolliset, kiteytti Räikkönen paahtavassa helteessä ajetun kilpailun.

– Silti 15 SM-tiimipistettä ja kiinnitys SM-mitaliin on tyydyttävä tulos muuten vaikeasta kilpailusta. Harmillisesti Esa-Pekka Lappi menetti ulosajossaan SM2-luokan piikkipaikan ja moottoriviasta kärsinyt Hautamäki tipahti mitaleilta. Pettymysten seurauksena PrintSport Racing starttaa täydellisenä haastajana syyskuussa ajettavaan sarjan päättävään osakilpailuun, jossa silti niin Esa-Pekka kuin Ville omaavat edelleen mahdollisuudet aina kultamitaliin saakka, Räikkönen lohduttautuu.

Askelmerkit hukassa

Jyväskyläläinen rata-autoilun tuplamestari ja hallitseva ralliautoilun Suomi Cup mestari Mikko Eskelinen starttasi kovin odotuksin kuluvan kilpailukauden ensimmäiseen soraralliinsa. Asfaltin erikoismies ei koko kilpailun aikana löytänyt jarrutuspaikoilleen sopivia askelmerkkejä ja se näkyi suoritustasossa. Lisäksi avauserikoiskokeella sattunut nuottivirhe pakotti Eskelisen ja kartanlukija Arto Kapasen kyntöhommiin. SM1-luokan kahdeksas sija ei ollut Eskelisen asettamien tavoitteiden mukainen.

– Vaikka jarrutuspaikan missauksen vuoksi pellolla tehty sakkolenkki söi sekunteja niin siitä huolimatta Eskelisen kokonaisvauhti oli pykälää parempaa kuin talven osakilpailuissa. Ennen Suomen MM-rallia tulemme keskittymään testityöhön ja siihen, että hänen ajamisensa saataisiin määrätietoisemmaksi ja rohkeammaksi myös osuuksilla, missä on jatkuvasti kääntyviä mutkia. Muuten Mikon ajaminen on todella rauhallista ja hän erinomaisesti osaa hyödyntää turboahdetun nelivetoisen ralliautomme suorituskyvyn, Räikkönen kertoo.

Ahneutta ajolinjassa

Edellisessä SM-osakilpailussa erikoiskokeen lähtöviivalle juuttunut ja siitä hylkäyksen kokenut pieksämäkeläinen Esapekka Lappi starttasi huuhtomaan kultaa, mutta jo ensimmäisellä erikoiskokeella käteen jäi vain kasa rikkinäisiä Citroen C2R2 Max ralliauton osia. Liian ahne ajolinja kostautui nopean oikean mutkan lopussa kun tie loppui kesken ja kilpuri sukelsi vatukkoon.

– Samassa mutkassa vain muutama minuutti myöhemmin tapahtui jälleen kun mitalitaistelussa myös ollut Jaro Kinnunen pyöritti ralliautonsa keskeytyskuntoon. Mutka ei sinänsä ollut mitenkään paha, mutta sitä pystyi leikkaamaan niin paljon, että vitosvaihteella ajettaessa tie kävi nopeasti ahtaaksi. Onneksi Esapekan ralliauto ei kaatunut ja nyt selvitään korin oikaisulla sekä rikkoontuneiden moottorin osien vaihtamisella, Räikkönen kertoo.

– Harmillisesti toinen perättäinen keskeytys johti siihen, että moninkertainen rallimestari Kalle Pinomäki nousi SM-pisteissä Esapekan ohi ja starttaa viimeiseen osakilpailuun 15 pisteen karkumatkalla. Kuten nyt taas huomattiin, voi ralliautoilussa tapahtua mitä vain ja siten viimeisen osakilpailun maalilipulle saakka Esapekalla on mahdollisuudet saavuttaa SM-sarjan kirkkain mitali. Nyt kuitenkin laitetaan Esapekan kilpakampe kuntoon ja aletaan keskittyä Suomen MM-rallia varten, Räikkönen tsemppaa suojattiaan.

Jarrut ja tekniikka vauhdin surmana

Vaikka alajärveläisen Ville Hautamäen kohtalona oli kärsiä kiehuvista jarrunesteistä ja rikki menneistä jarrutiivisteistä, oli hän silti kolmannen pikataipaleen jälkeen SM2-luokan pronssisella sijalla.
Valitettavasti tärkeät SM-pisteet karkasivat kanssakilpailijoiden taskuun kun venttiilivian seurauksena kilpakampe hyytyi viimeisen pikataipaleen lähtöviivalle. Samalla Hautamäki putosi SM-pisteissä neljänneksi, mutta edelleen omaa silti mahdollisuudet kaikenvärisiin mitaleihin.

Vuosi sitten Suomen MM-rallissa PrintSport Racingin ralliautolla ajanut Mika Turkki haki Lapualta tuntumaa liukkaaseen sorapintaan aikoinaan Mika Häkkisen korkkaamalla Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla. Turkin ja huikean pitkää kartturiuraa elävän Timo Hantusen kohtalona oli toisen erikoiskokeen lähtöviivalle jättää leikki kesken vaihteensiirtotornin akselin katkeamisen seurauksena.

Nestettä kohden – Yksi auto vielä vapaana!

Ralliharrastuksensa toisen kilpailun modernilla Ford Fiesta S2000 ralliautolla ajanut Kari Hämäläinen sai Lapualla pitkän oppimäärän kurssin rajoitinta vasten ajamisesta kun huippunopeat erikoiskokeet pitivät auton moottorin kierrosluvun tasaisesti maksimissa. Kari ajoi riskittömästi ja kilpailun kuluessa petrasi vauhtiaan Suomen MM-ralli ajatuskuplissaan.
Lukuun ottamatta toisella pikataipaleella siimoitusten alle sattunutta ajovirhettä hän ajoi kokemukseensa nähden hyvän suorituksen ja saalisti jälleen mukavasti SM-pisteitä.

Heinäkuun viimeisenä viikonloppuna Jyväskylässä ajettavassa Suomen MM-rallissa PrintSport Racingin huoltopilttuusta löytyy tällä hetkellä viiden kuljettajan armada.

– Esapekka Lappi, Tomi Tukiainen, Jani Salomaa, Mikko Eskelinen ja Kari Hämäläinen tulevat jälleen nautiskelemaan useasti koko MM-sarjan parhaimmaksi valitusta rallista. Mikäli vauhtijalkaasi kutittaa niin nyt nopeat liikkeet ovat näyttäviä, sillä meillä on vielä yksi N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evo 9 vapaana, Räikkönen markkinoi.

Lopputulokset POPPankki SM-ralli, Lapua 11.6.2011, SM1-luokka:
1. Ari Vihavainen & Antti Piira, Mitsubishi Lancer Evolution X RS, 48.40,0 2. Joonas Lindroos & Pasi Kilpeläinen, Subaru Impreza WRX STi, +5,3sek 3. Riku Tahko & Markus Soininen, Mitsubishi Lancer Evolution X RS, +9,8sek
—
8. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Mitsubishi Lancer Evolution X RS,
+2.02,3sek
—
10. Kari Hämäläinen & Aulis Ahonen, Ford Fiesta S2000, +3.17,3sek

Lopputulokset POPPankki SM-ralli, Lapua 11.6.2011, SM2-luokka:
1. Kalle Pinomäki & Matti Kaskinen, Renault Clio R3, 51.11,1 2. Jukka Korhonen & Tuomo Nikkola, Ford Fiesta R2, +32,2sek 3. Jani Salo & Renault Twingo R2, +1.30,9sek
—
kesk. Esa-Pekka Lappi & Janne Ferm, Citroen C2R2 Max, ulosajo EK1

Ralliautoilun SM-sarjan tilanne 6/7 osakilpailua, SM1-luokka:
1. Juha Salo, 79 pistettä
2. Joonas Lindroos, 78 pistettä
3. Ari Vihavainen, 47 pistettä
4. Janne Tuohino, 47 pistettä
—
11. Mikko Eskelinen, 17 pistettä
—
13. Kari Hämäläinen, 9 pistettä

Ralliautoilun SM-sarjan tilanne 6/7 osakilpailua, SM2-luokka:
1. Kalle Pinomäki, 73 pistettä
2. Esapekka Lappi, 58 pistettä
3. Jukka Korhonen, 55 pistettä
4. Ville Hautamäki, 52 pistettä

Tiimien mestaruustilanne 6/7 osakilpailua 1. Tommi Mäkinen Racing, 92 pistettä 2. Team Mitsubishi Ralliart Finland, 81 pistettä 3. Printsport, 75 pistettä 4. Würth Sport, 58 pistettä 5. Hannu’s Rally Team, 47 pistettä 6. Rally Drive Finland, 46 pistettä