Monte Carlossa Rally2-autolla viidenneksi luokassaan ajanut Sami Pajari ajaa ensimmäisen kerran WRC2-luokan pisteistä Ruotsin MM-rallissa. Kisakalenteri ei ole vielä lahtelaisen osalta täysin sovittu, vaikka se jo melko selkeältä näyttääkin.

– Ruotsi on seuraavana. Sen jälkeen siinä on vähän taukoa, sillä todennäköisesti emme lähde Keniaan. Siinä tulee heti kuukausi, pari väliä. Sitten katsotaan, mitkä seuraavat kisat olisivat. Niitä ei ole lyöty vielä lukkoon. Pääasiassa Euroopassa ajetaan, Pajari toteaa.

Ruotsin rallin lisäksi ei ole vielä varmuutta muista kisoista, missä Pajari tullaan näkemään. Yksi kisa on kumminkin sellainen, joka tulee hänen ajokalenterissaan olemaan suurella todennäköisyydellä.

– Ei ole vielä nimetty kisoja, missä ajetaan, mutta ehkä se Suomi on jopa itsestäänselvyys.

Yhteistyö Mälkösen kanssa sujuu

Sami Pajari ajaa nyt kolmatta kautta yhdessä kartanlukija Enni Mälkösen kanssa. Mälkönen aloitti Pajarin kartturina jo WRC3-luokassa, ja on sen jälkeen istunut Pajarin vieressä. Kuten TV-kuvissa on nähty, on auton sisällä usein ollut hyvä fiilis.

– Hienosti on yhteistyö sujunut, ehdottomasti. Eipä sitä varmaan kolmatta kautta aloitettaisi, jos homma ei toimisi. Tosi hyvin on mennyt ja menestystä on tullut myös. Enni on todella motivoitunut tuohon hommaan ja hoitaa oman tonttinsa tosi hyvin. Moni ulkopuoleltakin on tullut sanomaan, että meillä vaikuttaisi olevan hyvä pössis siellä autossa.

Yhteistyön hedelmiä päästään näkemään jälleen tällä kaudella, kun parivaljakolla alkaa toinen kausi WRC2-luokassa.

– On se huomattavasti helpompaa lähteä toiseen kauteen kuin ensimmäiseen. On tämä selvästi kokemuslaji, ja kokemus auttaa tietyissä kilpailuissa. Okei, ainahan kalenterikin muuttuu siten, että välttämättä ei ole sellaisia kisoja, jotka vuodesta toiseen jättäisi pois. Siellä voi olla joku uusi kisa, kuten tavallaan tänäkin vuonna, Pajari miettii.

Tänä vuonna kalenteriin on tullut uusina kilpailuina Puola ja Latvia. Se tuo kuljettajalle omat haasteensa, kun aikaisempaa dataa ei reitistä ole.

– Totta kai se kokemus ei niissä ole niin avainasemassa, mutta kyllä se auttaa, että on kilometrejä alla Rally2-autolla.

– Kyllä siitä kokemuksesta on iso apu suoraan siihen suoritukseen, mutta myös henkisesti on helpompi lähteä, kun tietää mitä on luvassa.

Toyotalla ajaminen iso juttu Pajarille

Toyota on ollut WRC-luokassa viime vuosien menestynein rallitiimi, joka on voittanut kuljettajien mestaruuden viidesti ja merkkimestaruuden kolmesti putkeen. Kun Pajarille tarjoutui mahdollisuus ajaa Toyotalla WRC2-luokassa, ei miehen tarvinnut epäröidä, lähteäkö tähän projektiin mukaan.

– On se todella hieno ja iso juttu. Kuulimme, että Printsport on tuollaisen auton saamassa ensimmäisten joukossa. Se tuntui todella houkuttavalta heti alusta asti.

Toyotan menestyminen Rally1-autolla sai Pajarin kiinnostuksen heräämään nykyisestä  Rally2-projektista.

– Toyota on todella hyvää menestystä niittänyt Rally1-puolella, niin ei ole mitään syytä epäillä, miksi Rally2-auto ei yhtä lailla olisi hyvä. Luottavainen fiilis on siihen autoon ja on se todella koukuttava mahdollisuus jo itsessään ajaa sitä autoa ensimmäisten joukossa.

Rally1 -auto siintää jo mielessä

Tällä kaudella Pajari nähdään WRC2-luokassa, mutta tulevaisuudessa voi odottaa jotain suurempaa. Ensimmäinen voitto Rally2-autolla tuli jo ensimmäisellä täydellä kaudella ja menestystä voidaan odottaa myös tältä toiselta kaudelta. 

Montessakin Pajari jo väläytteli nopeuttaan. Mahdollisesti lähitulevaisuudessa mies nähtäneen myös Rally1-auton ratissa.

– Haave Rally1:stä on ollut jo tosi pitkään. Tavallaan tässä on koko ajan päästy lähemmäksi sitä tavoitetta. Se voisi olla jopa aika lähelläkin. Eihän se ole kuin viimeinen askel tästä Rally2:sta nousta ylöspäin. Sen suhteen eletään hyvin mielenkiintoista aikaa. Jos kaikki menee hyvin, se voisi tapahtua jo ensi vuonna, mutta se riippuu miten muut kuskit siellä pärjäävät. Siihen voi mennä myös pari, kolme vuotta, että sopiva paikka sieltä aukeaa, arvelee Pajari.

Rally1-autolla ajaminen siintää Pajarin mielessä ja sitä kautta myös tallipaikka rallin pääluokassa. Tallipäälliköt ovat varmasti nuoren miehen otteet jo pistäneet merkille ja sopimustarjouksia alkaa jossain vaiheessa tippua.

Lahtelaisella on selkeä mielipide siitä, mikä paketti olisi hänelle kaikista mieluisin.

– Eiköhän se ole aika selkeä, kun katsotaan mihin ne aiemmat mestaruudet ovat menneet. Kyllähän ne aika tiiviisti sinne Toyotan suuntaan ovat menneet. Tiimissä on paljon suomalaisia.

– Toki asiat voivat muuttua ja on muillakin autoilla kisoja viime aikoina voitettu, mutta kyllä se Toyota siinä on kirkkaimpana haaveissa, Pajari päättää.

Aika näyttää, milloin ja missä tallissa Pajari tulee rallin pääluokassa ajamaan. Tämä kausi menee varmuudella vielä Rally2-autolla ja Pajari nähdään seuraavan kerran tositoimissa Ruotsin MM-rallissa, jossa mukana on peräti kahdeksan suomalaiskuljettajaa. Mielenkiintoisin, sinivalkoinen haastaja Pajarille Ruotsissa on Hyundailla ajava Emil Lindholm.

Teksti: Joni Hildén

Kuvat: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool