– Kaksi vuotta sitten lähdimme tunnustelemaan mahdollisuuksiamme rallin SM-sarjassa ja näiden kokemusten pohjalta suunnitelmat “ykkösryhmäläisen” hankinnasta realisoituivat kaudelle 2017. Talutimme viivalle pohjoismaiden ensimmäisen Hyundai i20 R5 -auton, joten miksi ei toista? Rallin SM-sarja elää hienoa nousukautta ja tämän lisäksi kuljettajamme Jesse Turusen sijoitukset puhuivat heti puolestaan, option käyttäminen toisesta Hyundaista tuli ajankohtaiseksi.

Asiakaskäyttöön suunnattu WRC2-luokan ohjus on valmistunut Hyundai Motorsport Customer Racingin toimesta ja Rallybaronin toiminta on herättänyt Alzenaun tehtaalla suurta mielenkiintoa. Siitä osoituksena keskeytyksen jälkeinen tilanne Riihimäen SM-osakilpailussa, jolloin auton seistessä erikoiskokeella Turusen puhelin soi välittömästi. Kisainsinööri halusi analyysin auton toiminnasta ja seuraavalla viikolla mies oli Suomessa tutkimassa Hyundaita henkilökohtaisesti. Tämä osoittaa, miten merkittävässä roolissa toiminta Hyundaille rallin SM-sarjassa on. Menestystä halutaan ja sen saavuttamista pidetään realistisena.

Yhden keskeytyksen vastapainoa toimivat sijoitukset, jotka ovat ylittäneet odotukset. Kolmesta kisasta sijat viisi ja neljä, mukana yhdet erikoiskoepohjat. Positiivinen menestys on herättänyt runsaasti kiinnostusta kuljettajamarkkinoilla ja tämän johdosta Leinonen lupailee, ettö toinen Hyundai i20 R5 näkee päivänvalonsa vielä kuluvalla kaudella.

Tähtäimessä on Tampereen osakilpailu, mutta myös Uudenkaupungin SM-ralli on varteen otettava tavoite. Kysymykseen kuka auton ratissa nähdään, Leinonen ei ota kantaa. Salaisuuksien verho tältä osin tekee hyvää suomalaiselle autourheilulle, keskustelua tulee pitää yllä ja huhuille antaa siivet. Tämän osalta asiaan palataan viimeistään kauden päätös kisassa, nyt tiimi keskittää voimavaransa Suomen MM-ralliin.

Teksti ja kuva: Jani Salonen