Irlantilaisilla asvalttiteillä Rantanen ehti kuitenkin ennen keskeytystään tehdä kovaa jälkeä, kun lammilainen oli Englannin sarjan yleiskilpailussa peräti kolmannella sijalla. Tämä oli harvinainen temppu etuvetoisella kilpurilla.

– Jos positiivisia puolia haetaan, niin vauhtini on noussut kaikissa asvalttikisoissa. Skotlannin luokkavoittoon päättyneessä osakilpailussa jouduin todella tiukoille, mutta täällä sama kaveri jäi taakseni jokaisella pätkällä, avauspäivän jälkeen seitsemäntenä ollut Rantanen vertaili.

– Ulster Rallissa oli osittain kosteat tiet, joten kapeilla erikoiskokeilla ei virheisiin ollut varaa. Kisassa nähtiinkin paljon ulosajoja. Haasteena olivat myös yllättävät pomput, joista täydellä vauhdilla peli lähti aina irti tiestä. Voittaja Mark Higgins kävi joskus ennen pätkää varoittamassakin minua pahimmista ylläripaikoista.

Rantasen ulosajoon päättynyt tilanne oli monien yhteensattumien summa. Ulosajo sattui EK 13:lla kovavauhtisella ja mutkaisella osuudella.

– Se pätkä oli jo ajettu kertaalleen, mutta silloin osuus oli täynnä mutaa edellisen auton ulosajon takia. Nyt tie oli puhdas ja vauhti edellistä kertaa kovempi. Tulimme paikkaan noin 140 lasissa, nuottien jaksotus ei ollut paras mahdollinen ja sitten takapää lähti irti, kun aloin voimakkaasti jarruttaa. Keula osui sisäpenkkaan ja siitä lähdettiin katon kautta ulkomutkaan.

– Ulosajo oli aika raju, onneksi me kartturi Tuomo Nikkolan kanssa selvisimme säikähdyksellä. Kilpuri meni kyllä korinvaihtokuntoon.

Rantanen oli vuokrannut etuvetoisen Renault Clion paikalliselta Autosport Technology -tiimiltä.

– Tiimin väki ei harmitellut kaluston kuntoa vaan enemmänkin sitä, että harvinaisen hyvä yleiskisasijoitus ja reilu luokkajohto hupeni käsistä. Itse olisin halunnut palkita tiimin kunnon sijoituksella.

– Brittisarjan kisoista on tullut paljon kokemusta, joten oli aivan oikea päätös tulla ajamaan erilaisissa olosuhteissa ja myös minulle uusissa asvalttikisoissa, Rantanen summasi.

kuva: Jarno Saari