Jyväskylän MM-rallin toinen päivä sujui myös Kalle Rovanperän komennossa. Rovanperä otti pohja-ajan lauantain viidellä erikoiskokeella. Aamupäivällä Päijälässä Thierry Neuville sai hieman kärkimiestä kiinni, kun Toyotasta hajosi rengas, mutta tämän jälkeen Rovanperä meni menojaan.
– Tämä on ollut superhyvä päivä meille ja tiimille. Iltapäivällä olosuhteet olivat monin paikoin hankalat, mutta pystyimme hallitsemaan vauhtia melko hyvin. Autossa oli hieman mukavampi olo ja pystyimme silti ajamaan hyviä aikoja ilman suurempia riskejä, mikä on aina hyvä merkki, Rovanperä kertoo Toyotan tiedotteessa.
Rovanperä varmistaa lauantain pistesaaliin 25 pistettä pääsemällä maaliin sunnuntain pätkiltä. Sunnuntaina on vielä mahdollista kartuttaa pistetiliä kahdella erikoiskokeella, sillä sunnuntailta jaetaan vielä erikseen pisteet ja sitten myös powerstagelta tulee omat pisteensä. MM-sarjassa neljäntenä olevalle Rovanperälle pisteiden kerääminen tässä vaiheessa kautta on tärkeää.
– Sunnuntaista tulee hankala näin vaativalla erikoiskokeella. Kaikki puskevat kovaa, ja tietenkin haluamme varmistaa voiton, mutta tarvitsemme myös mahdollisimman monta pistettä mestaruuteen, Rovanperä toteaa.
Epäonninen rengasrikko vesitti Neuvillen mestaruushaaveet
Lauantaina suomalaistähden suurin haastaja voitosta oli Hyundain belgialainen hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville. Neuvillen epäonni Västilässä erikoiskokeella numero 16 pudotti belgialaisen voittotaistelusta ja samalla hän myös hyvästeli mestaruustaistelun.
– Huomenna yritämme ottaa joitakin pisteitä, mutta ilmiselvästi kaikki hyvät tulokset ja toivo mestaruudesta ovat käytännössä menneet, Neuville harmittelee WRC:n tiedotteessa.
Belgialainen on tällä hetkellä MM-sarjassa viidentenä, pisteitä on kerättynä 114, kun kautta on Jyväskylän jälkeen jäljellä vielä viiden rallin verran. Eroa kärkeen on 50 pistettä ja kuudennelta sijalta pistepotti ei kovasti tule karttumaan. Sunnuntaina Neuvilella on mahdollisuus ottaa vielä täydet kymmenen pistettä.
– Tarvitsimme hyvän tuloksen, mutta emme tule saamaan sitä, Neuville purkaa.
Toyotalla kärjessä viisi autoa
Toyotalle Jyväskylän MM-ralli näyttäytyy tällä hetkellä erittäin hyvältä, sillä kärkiviisikko koostuu vain ja ainoastaan japanilaismerkin kalustosta. Kisassa kakkospaikkaa pitää Takamoto Katsuta ja Sebastien Ogier on noussut jo kolmanneksi. Nelospaikkaa pitää mestaruustaiston kuuma nimi Elfyn Evans ja viidentenä on Sami Pajari.
– Olemme tietenkin erittäin iloisia tästä sijasta tänä iltana, kun kaikki kuljettajamme ovat viiden parhaan joukossa ja minuutin sisällä toisistaan. Kilpailijoitamme vastaan taisteltiin hyvin iltapäivään asti. Entisenä kuljettajana tiedän, että kahden kuljettajan samaan kiveen ajaminen voi tuntua hieman epäreilulta, Toyotan tallipäällikkönä Jyväskylässä toimiva Juha Kankkunen kommentoi.
Kankkunen lupaa, että kuljettajien sijoituksiin ei tulla tallin toimesta puuttumaan, vaan jokainen saa vapaasti taistella sijoituksistaan. Edessä voi olla mielenkiintoinen sunnuntai, kun nälkäiset, mestaruutta hamuavat Toyota-kuljettajat koittavat löytää paikkaa auringossa.
– Saatavilla on 10 lisäpistettä, he voivat hyvin ja autot toimivat hyvin. Joten minun ei tarvitse sanoa mitään muuta kuin ”anna mennä!” Ouninpohja on yksi maailman mukavimmista ja nopeimmista erikoiskokeista, ja kaikki kuljettajat pitävät siitä. Jopa toisella kierroksella se on hyvässä kunnossa, joten viimeisestä päivästä tulee erittäin nautinnollinen ajaa ja katsella, Kankkunen valaisee.
Suomalaisvoitosta on Jyväskylässä kulunut jo tovi, sillä edellisen kerran suomalaista on juhlittu kahdeksan vuotta sitten, kun Esapekka Lappi juhli Toyotalla Jyväskylän voittoaan vuonna 2017. Nyt tuo taika on lähellä murtua, kun Kalle Rovanperä jahtaa uransa ensimmäistä Jyväskylän voittoaan WRC-autolla.
Kilpailu jatkuu sunnuntaina kello 10:35 Ouninpohjan erikoiskokeella. Jäljellä on enää kaksi erikoiskoetta ja viimeinen, toista kertaa ajettava Ouninpohjan powerstage-erikoiskoe ajetaan kello 13:15. Jäljellä on vielä siirtymineen ajettavana 220,67 kilometriä Jyväskylän MM-rallia ennen kuin voittaja kruunataan.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Jaanus Ree
