Mäntän osakilpailuun lähdetään Sami Sarjulan komennossa. Sarjakärki lähtee hyvillä mielin taistelemaan rallin voitosta, vaikka viimeisimmästä kilpailusta on kulunut jo pitkä tovi.

– Viisi kuukautta tässä on vierähtänyt Oulun osakilpailusta, joten olen todella innoissani päästessäni jälleen tositoimiin. Tämä on pisin tauko kilpailujen välillä koko ralliurani aikana, mutta ei anneta sen häiritä. Pakko kyllä myöntää, että vähän on ollut jännitystä ilmassa, että osaako sitä vielä ajaa, naurahti Sarjula.

Sarjajohdossa oleva lohjalainen arvioi, että kesäkauden avauskisasta tulee jälleen jännittävä taistelu luokan kärkisijoista. Muutenkin mies odottaa jo innolla “kilpavihollistensa” näkemistä.

– Kisasta tulee varmasti tiukka. Mukana on taas luokan kärki ja pisteitä tarvitsee kaikki, joten vauhtia riittää varmasti heti ensimetreistä lähtien. Pitkän tauon jälkeen on taas mahtavaa ajaa kelloa vastaan ja päästä jutustelemaan muiden mukavien kilpakumppaneiden kanssa.

Sami Sarjula ja kartanlukija Sami Lahdenpää kävivät harjoittelemassa Lopella Saukkolan erikoiskokeella ennen Mäntän osakilpailua. Treenipäivästä jäi hyvä maku suuhun, vaikka pienoisia ongelmia mahtui myös sekaan.

– Saukkolassa käytiin ajamassa ja tuntuma autoon on hyvä. Muutama kierros siinä meni taas totutellessa, mutta sen jälkeen ajat alkoivat olemaan samoja kuin aikaisemmillakin kerroilla. Vaihteensiirtoon tuli pieniä ongelmia, mutta Kami (Sami Lahdenpää) sanoi laitteen olevan taas täydessä iskussa lauantaina, kertoi Sarjula.

Mäntän osakilpailussa sarjan kuljettajat pääsevät mittaamaan vauhtiaan pitkästä aikaa sorateillä. Monien muiden kuskien tapaan myös Sarjula pitää enemmän kesäkisoista kuin talven ralleista.

– Kyllä tykkään ajaa mieluummin soralla kuin lumella. Silloin vauhti kasvaa suhteessa talveen eikä spooreja ole läheskään yhtä paljoa, mikä mahdollistaa omien ajolinjojen hakemista mutkiin.

Autona kaksikolla toimii edelleen sama tuttu mustanpuhuva Volkswagen Polo, johon ei ole tehty mitään suurempia muutoksia talven jäljiltä. Hyvin sujuneen kauden myötä tavoitteet tulevaan koitokseen ovat selkeät.

– Kilpailun tavoite on ehdottomasti pystyä ajamaan podiumille, koska pisteitä tarvitaan, vaikka johdankin sarjaa tällä hetkellä. Erot pisteissä ovat kuitenkin niin pieniä, että virheisiin ei ole varaa tai sarjamestaruuden tavoittelemisen voi unohtaa tyystin.

– Kokeillaan taas vähän erilaista rengasta Polon alle, joten ensimmäisellä pätkällä pitää ajaa maltilla tunnustellen renkaan pidon rajoja. Huippunopeudessa annamme tasoitusta muille auton tiuhasta välityksestä johtuen, mutta koitetaan paikata tilannetta pienemmillä teillä apinan raivolla, arvioi tv-tähti.

Rally Trophy -luokan Top 5 pistetilanne ennen Mäntän osakilpailua:
1. Sami Sarjula, VW Polo 1.4 16V, 47,14 pistettä
2. Janne Toivonen, VW Polo 1.4 16V, 35,98 pistettä
3. Niko Niemi, Skoda Fabia 1.4 16V, 34,74 pistettä
4. Petri Kortesui, Nissan Micra 1.3, 33,29 pistettä
5. Kimmo Järvisalo, VW Polo 1.4 16V, 29,12 pistettä

Käy myös katsomassa Sami Sarjulan kotisivut osoitteesta: www.samisarjula.com