Tasaisesti koko vuoden ajanut Sarjula lähti kovin odotuksin taistelemaan luokan kärkisijoista kauden ensimmäiseen soraralliin. Avauspätkä oli legendaarinen Kavalan erikoiskoe, joka kuitenkin koitui Sami Sarjulan ja Sami Lahdenpään kohtaloksi erikoiskokeen loppupuolella.
– Ykkösen lopussa oli alamäessä takapiikkiristeys, mihin ajoin sisään ykkösvaihteella. Rengas osui kuitenkin huonossa kulmassa spoorin reunaan vääntäen olka-akselin ja samassa rytäkässä vetoakseli tuli ulos vaihdelaatikosta ja veto katkesi. Sain kuitenkin rattia käännellessä vetoakselin menemään hieman takaisinpäin ja pääsimme nilkuttamaan maaliin. Siirtymällä puhkesi vielä rengas ja huollossa tuli vetoakselin laakerit ulos, joten peli oli selvä, totesi Sarjula.
Keskeytys oli kuljettajakaksikon ensimmäinen tämän vuoden kisoissa. Harmitusta lisäsi se, että erikoiskoe sujui mainiosti ennen kohtalokasta risteystä. Lisäksi auto oli jälleen mainiossa iskussa eikä ajotaukokaan näkynyt kuljettajan ranteissa.
– Harmitus oli luonnollisesti suuri koko tiimiltä ja menetimme luokan kärkipaikan nollakisan myötä. Tiet olisivat olleet hyväkuntoisia sekä vauhdikkaita ja “puskakellojen” mukaan olisimme olleet ykköspätkällä aivan luokan kärkivauhdissa mukana.
– Auto pelasi taas kuin unelma, kiitos siitä Polon omistajalle ja rakentajalle Sami Lahdenpäälle. Muutamia “vaihdemissejä” lukuun ottamatta omakin ajo sujui yllättävän vauhdikkaasti pitkän tauon jäljiltä. Motorsport näytti jälleen arvaamattomuutensa, kertoi Sami pettyneenä.
Vaikka Mäntän osakilpailusta ei pisteitä lisää herunut niin Sarjula on edelleen mukana luokan mestaruustaistelussa, mutta keskeytyksiin ei ole enää varaa.
– Alkukauden hyvä pistesaldo pitää meidät edelleen kiinni sarjavoiton tavoittelussa, koska sarjan kuudesta kilpailusta otetaan huomioon viiden parhaan kisan pisteet. Nyt ei ole enää varaa pistemenetyksiin vaan kauden kaksi viimeistä kisaa taistellaan luokkavoitosta avauspätkästä maaliin asti, kertoi TV-tähti päättäväisenä.
Seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun puolivälissä Heinolan kimuranteilla teillä. Tulevaan koitokseen Sarjulalla on vain yksi tavoite.
– Heinolassa ei ole kuin muuta tavoitetta kuin luokkavoitto. Helppoa se ei tule olemaan, mutta omalta osaltani terveiset on nyt ajeltu ja siellä mennään “max attackilla” heti alusta alkaen.
Mänttä 200 Ajo -rallissa saatiin jälleen uusi osakilpailuvoittaja Rally Trophy -sarjassa, kun kisan voittoon kaasutteli Mikko Heikkilä ennen Polo -kuskia Kimmo Järvisaloa. Kolmanneksi kisassa ajanut Petri Kortesuo nousi podiumpaikkansa myötä sarjassa pistejohtoon ennen Janne Toivosta. Sami Sarjula tippui keskeytyksensä myötä sarjan kolmannelle sijalle.
Rally Trophy -sarjan TOP5 pistetilanne 4/6 osakilpailun jälkeen:
1. Petri Kortesuo, Nissan Micra 1.3, 49,29p
2. Janne Toivonen, VW Polo 1.4 16V, 47,98p
3. Sami Sarjula, VW Polo 1.416V, 47,14p
4. Kimmo Järvisalo, VW Polo 1.4 16V, 46,45p
5. Olli Tonttila, Peugeot 106 GTI, 43,34p
Käy myös tutustumassa Sami Sarjulan kotisivuihin osoitteessa: www.samisarjula.com
Kuva: Tuomas Töyry
