Ennen päätösosakilpailua Vuorisalo löytyi sarjatilanteesta neljänneltä sijalta ja ainoa sauma mestaruuteen oli muiden epäonni, vaikka voittoon olisi ajanut. Tällä kertaa pahimmista kilpakumppaneista keskeyttämään joutui hienon debyyttikauden ajanut Teemu Suninen, jonka lisäksi sarjan kestohallitsijan Joonas Lindroosin ajo mitätöitiin viimeisen erikoiskokeen tapahtumien vuoksi. Näin ollen voiton tuomat puolitoistakertaiset pisteet siivitti lopputuloksissa Vuorisalon pisteellä ohi Henri Haapamäen ja lopulta Lindroos tippui pronssille.
– Harmi juttu, mitä Teemulle ja Joonakselle kävi, mutta kaikki tämä kuuluu motorsportiin ja tällä kertaa se oli meidän onni. Kyllä mestaruus tuli niin puskista ettei ole hyvä tosikaan. Ei sitä kisan jälkeen ymmärtänyt yhtään, mitä tässä on tullut saavutettua. Nyt kun asiaa on saanut pari päivää pureskella niin alkaa konkreettisesti tajuamaan, miten hieno saavutus SM-kulta on ja nyt siitä pitää nauttia, koska ei tällaisia hetkiä joka vuosi tule, Vuorisalo iloitsee.
Itse kilpailu sujui kuljettajakaksikolta loistavasti, vaikka perjantaina ajetun Pengonpohjan erikoiskokeen lähtökohdat enteili tukalaa taivalta. Vuorisalo joutui odottelemaan lähdössä liki tunnin ja hän oli ensimmäinen kuski, joka ei päässyt enää reitille, kun pätkä oli poikki, joten näin ollen kaikki pahimmat kilpakumppanit olivat päässeet pätkälle ilman viivästyksiä. Vielä kun säiden haltijatar päätti heittää runsaasti vettä taivaalta tauon aikana, niin haastetta piisasi kisan avauksessa enemmän kuin riittävästi.
Kaikki näytti siltä, että jos edes puolen minuutin aikatappiolla pätkästä selviää niin sekin on jo hyvin, mutta kaksikko täräytti luokkansa kolmanneksi nopeimman ajan, ollen vain 6,5 sekuntia pohja-ajan ajanutta Haapamäkeä hitaampana, joka on todella kova suoritus niissä olosuhteissa!
– Mietin Pengonpohjan lähdössä tauon aikana, että tästä ei tule hyvä ralli, kun vettä tuli kaatamalla ja olin varma, että tulee turpaan heti alkuunsa niin paljon ettei ole mitään toivoakaan kuroa eroa kärkeen enää kisassa kiinni. Lisäksi jokainen voi kuvitella, millaista se on kylmillä jarruilla ja renkailla lähteä luistelemaan sinne veden täyttämiin uriin ja saveen, mutta selviydyimme ihmeen hyvin siitä ja aika oli hyvä olosuhteisiin nähden. Se loi hyvää uskoa lauantain ajopäivälle, Samuli kertasi kisan aloitustaan.
Lauantaina kuljettajilla oli edessään kahdeksan vaativaa erikoiskoetta ja yli 130 erikoiskoekilometriä selvitettävänään. Vuorisalo ja Hellsten nousi lauantain aloittaneen Sahalahden erikoiskokeen jälkeen luokkajohtoon, josta kaksikko ei suostunut enää missään vaiheessa luopumaan, vaan lopulta kilpailun maalissa kaksikko juhli luokkavoittoa yli minuutin erolla ennen Henri Haapamäkeä ja kolmanneksi ajanutta kisan yllättäjää Jari Huttusta. Lisäksi Vuorisalo sijoittui rallin yleiskilpailussa kahdeksannelle sijalle, jonka lisäksi Ford Fiesta-pilotti oli kisan nopein kaksivetokuljettaja, joka on mainio tulos SM3-luokan autolla.
– Nyt oli ajamisessa hyvää meininkiä ja siitä nautti kokoajan. Ajo lähti kulkemaan kokoajan parempaan suuntaan, ja etenkin huollon jälkeen, kun saatiin auto täysin kuntoon niin tiesin heti erikoiskokeiden maalissa, että nyt tuli hyvin. Varsinkin tauon jälkeen ensimmäisenä ajetun 25 kilometriä pitkän Uskilan erikoiskokeen aikaan olen todella tyytyväinen, kun hävittiin esimerkiksi S2000 Fiestalla ajaneelle Kaarl Kruudalle ainoastaan sekunti per kilometri. Nyt maltoin ajaa siististi keula edellä eikä virheitäkään tullut nimeksikään, joten olen todella tyytyväinen ajooni ja lopputulokseen.
– Eipä moni varmaan odottanut enää Turun kisan jälkeen juurikaan mitään meidän osalta ja hetken sitä oltiin itsekin mieli maassa sen kisan jälkeen, mutta päätettiin, että me ei luovuteta, vaan tehtiin töitä kahta kauheammin ja valmistauduttiin Tampereelle entistä paremmin. Kausi ei ole missään nimessä ollut helppo, vaan se on ollut todella kaksijakoinen sekä ongelmien ja pettymyksien sävyttämä, mutta kun jaksaa vaan yrittää eikä luovuta niin kyllä se silloin yleensä palkitaan, Vuorisalo toteaa.
Loppuun Vuorisalo haluaa lähettää terveiset kaikille matkassa mukana olleille sekä kilpakumppaneille.
– Isot kiitokset kaikille, jotka ovat taas tätäkin vuotta olleet mahdollistamassa. Yhteistyökumppanit, kovimmat huoltoukot, kannustajat ja kaikki mukana olleet, teille kuuluu iso KIITOS! Lisäksi tämän vuoden SM3-luokka oli jäätävän hienoa taistelua kisasta toiseen, voisin väittää ettei tuossa luokassa ole vielä koskaan noin kovia taisteluja nähty ja monta kuskia, jotka pystyivät ajamaan voitosta. Iso kiitos myös kilpakumppaneille hienoista taisteluista ja tästä vuodesta!
SM3-luokan top5 loppupisteet 6/6 osakilpailun jälkeen:
1. Samuli Vuorisalo, KySUA, 111,0p
2. Henri Haapamäki, SAU, 110,0p
3. Joonas Lindroos, ESRC, 108,5p
4. Teemu Suninen, HyUA, 85,0p
5. Ville-Markus Marttinen, AL-Kangasniemi, 57,0p
SSV Rally Teamin kotisivut löydät osoitteesta: www.samulivuorisalo.com
Kuva: Janne Pieviläinen
