Ford Fiesta R2 -autolla ajanut Vuorisalo olikin kisan jälkeen silmin nähden onnellinen loistavasta sujuneesta kaudesta.
– Aivan uskomaton fiilis. En olisi ikinä uskonut kauteen lähdettäessä, että olisimme SM-hopeamitalisteja viimeisen kisan jälkeen. Kauden tavoite oli kehittyä ralli kerrallaan ja kerätä arvokasta kokemusta tulevaisuuteen. Olemme treenanneet todella paljon, mikä varmaan on osasyy menestykseen. Kaikin puolin täydellinen kausi, iloitsi Vuorisalo.
Myös kartanlukija Eetu-Pekka Hellsten oli tyytyväinen kauteen. Hopean lisäksi Hellsten sijoittui SM3 -luokan kartanlukijoiden sarjapisteissä kolmanneksi.
– Hyvät on tunnelmat ja hieno saada palkinto pitkän kauden uurastuksesta. Kausi meni jopa yli odotusten ja varsinkin kesäkauden kilpailukykyinen vauhti yllätti minut.
Kausi alkoi hieman takellellen Tunturissa, mutta sen jälkeen vauhdin kehitys on ollut silmiä hivelevää. Merimaskulainen Vuorisalo uskookin, että läpimurtokaudesta on rutkasti hyötyä tulevaisuutta silmällä pitäen. SM-sarjan menestyksen ohessa mukaan mahtui myös luokkavoitto uran ensimmäisessä MM-rallissa Jyväskylässä.
– Avauskisan jälkeen saimme kavennettua kisa kisalta eroa kärkeen nähden pienemmäksi ja loppukaudesta olimme varsin kilpailukykyisiä, joten jotain olemme tehnyt oikeinkin. Lisäksi ajoimme jokaisen kisan maaliin, joten tasaisuus oli myös valttia. Tämä oli varmasti iso kausi ajatellen tulevaisuutta, kun heti debyyttikaudella onnistuimme näin mainiosti. Lisäksi saimme tällä kaudella kerättyä paljon arvokasta kokemusta, josta on varmasti hyötyä tulevaisuudessa, kertoi Samuli.
– Onhan siinä huikea ero, jos vertaa vauhtiamme Tunturissa ja millä tasolla nyt ollaan, mutta pitää muistaa kuitenkin se tosiasia, että ei me vielä olla mitään hirveän suuria rallisankareita vaan pitää jatkaa nöyrästi työntekoa, jatkoi kartanlukija Hellsten.
Vaikka Vuorisalo lähtikin päätöskisaan suhteellisen turvallisessa asemassa niin helpolla ei tarvittava sijoitus hopeamitalille kuitenkaan tullut. Nuorukainen myönsikin, että ajollisesti kisa oli yksi kauden vaikeimmista.
– Nuotin jälkeen oli selvää, että pätkienkään takia kisa ei tule olemaan helppo. Perjantaina ajettiin kahdesti legendaarinen Savon erikoiskoe, mikä meni molemmilla kierroksilla aika varmistellen. Lauantain erikoiskokeet luulin sopivan minulle paremmin, mutta ajo oli kuitenkin yhtä tökkimistä ja heti Siitamassa auto meinasi kaatua. Riittävän lujaa pystyimme kuitenkin ajamaan ja lopputulos oli se, mitä haettiin.
– Tampereen suoritukseen en ole kuitenkaan missään määrin tyytyväinen. Ajossa oli liian paljon varmistelua ja tuli itsekin liikaa mietittyä sijoitusta. Mutta siihen olen todella tyytyväinen, miten ajamiseni kehittyi kauden aikana, totesi Samuli.
Tampereelle ei kuitenkaan Vuorisalon tämän kauden ajamiset loppuneet vaan nuorukainen nähdään vielä muutaman kerran kilpa-auton ratissa syksyn aikana. Tulevaisuudesta nuorukainen ei kuitenkaan osaa sanoa vielä mitään.
– Nyt otetaan hetki rauhassa, mutta treenaamista jatkamme totta kai ihan normaalisti. On tässä vielä muutama nolla-autokeikkakin vielä ajettavana. Tulevaisuudesta en osaa sanoa oikein mitään, mutta ehkäpä, kun jatkamme vaan tunnollisesti kovaa harjoittelua niin toivottavasti se avaisi meille uusia ovia, totesi Vuorisalo.
Lopuksi Samuli haluaa kiittää kaikkia, jotka ovat olleet mukana mahdollistamassa kulunutta kautta.
– Iso kiitos kaikille yhteistyökumppaneille, jotka olivat mukana tämän kauden ajamisissa. Lisäksi iso kiitos muille tukijoukoille, jotka jaksoivat kannustaa koko kauden ajan. Lisäksi äärimmäisen iso kiitos timanttiselle huollolle, joka hoiti hommansa erinomaisesti ja auto oli aina täydessä iskussa jokaisessa kilpailussa. Erityiskiitokset haluan osoittaa isälleni Olli Kulmalle, kiitteli Vuorisalo.
SM3 -luokan TOP 5 loppupisteet:
1. Joonas Lindroos, ESRC, 123,5p
2. Samuli Vuorisalo, KySUA, 104,5p
3. Henri Haapamäki, SAU, 99,5p
4. Jaro Kinnunen, EspooUA, 98,0p
5. Kalle Pinomäki, TUA, 91,0p
SSV Rally Teamin kotisivun löydät osoitteesta: www.samulivuorisalo.com
Kuva: Janne Pieviläinen
