Nousujohteisesti erittäin talvisissa olosuhteissa ja täysin teknisesti ongelmattoman kilpailun kahdeksan erikoiskoetta suorittanut Muhonen oli maalilipulla vain 18,5 sekuntia kauden toisen luokkavoiton napannutta Aleksi Korhosta ja vain 4,2 sekunttia hopeasijan ajanutta Teemu Kuusista hitaampi. Semu-Racing Teamin autourheilijat pystyivät parantamaan suoritustasoaan erikoiskokeelta toiselle ja lievän alkukankeuden jälkeen löysivät palkintokorokesijoituksen mahdollistaneen vauhdin.
– Kaksi viikkoa sitten Hankasalmella ajetussa sarjan avausosakilpailussa jännitin aivan liikaa, koska kilpailuun piti, varusmiespalveluksestani johtuen, startata erittäin vähäisellä valmistautumisella. Kun siinä kilpailussa sain ajohanskoistani ns. rattiruosteet karistettua niin tulostakin alkoi syntyä; Ralliharrastukseni kaksi ensimmäistä FIA R2 -luokan pohja-aikaa ja yleiskilpailun neljänneksi nopein koko Kemi Rallin kilpailusuoritus on tarkemmin ajateltuna paljon enemmän kuin mitä kilpailulta osasin odottaa, Muhonen kertoo.
Viisivuotiaasta lähtien aktiivisesti niin kartingissa, Ranskan Formula F4 -sarjassa, Porsche GT3 Cup Trophy Finlandissa kuin kansainvälisessä Volkswagen Golf Cupissa kilpaillut Muhonen on kahden ajetun osakilpailun jälkeen sarjatilanteessa sijalla 10. Koska lopullisiin pisteisiin lasketaan neljän osakilpailun pisteet, voi Muhonen levollisin mielin suoriutua varusmiespalveluksestaan ennen kuin alkaa tosissaan valmistautua kesäkauteen.
– Kartanlukijani Jani Laitisen vahva kokemus ralleista ja tiimini tekemä työ Citroën C2 R2 -ralliautoni kanssa on mahdollistanut minun hyödyntämään kartingista ja kansainvälisestä rata-autoilusta saamani kokemus. Kemissä neljä erikoiskoetta ajettiin kahteen kertaan, jolloin pystyin hyödyntämään rata-autoilusta tutut toistot sekä pyöreät ajolinjat. Nyt kun olen Laitisen kanssa löytänyt varmuuden niin seuraavaksi keskityn vauhdin nostamiseen, Muhonen kertoo.
Rallin Suomen Juniorimestaruussarja jatkuu toukokuun viimeisenä viikonlopuna Raision ympäristössä ajettavalla kolmannella osakilpailulla.
– Meillä on ensimmäisen osakilpailun kuudennen ja toisen osakilpailun kolmannen sijan myötä erinomainen tunnelma tiimissämme ja siten on erittäin hyvä jatkaa kohti seuraavia kilpailuja, joihin lupaan valmistautua huolellisemmin kuin yhden hätäisen jääratatestin voimin. Asetelmat ovat sarjatilanteessa herkulliset, joten kesän kolmessa kilpailuissa palkintokorokesijoitus tulee olemaan minimitavoitteemme, Muhonen lupaa.
Lopputulokset RJSM Kemi Ralli 2017, Luokka 3: FIA R2, Top-5:
1. Aleksi Korhonen & Veli-Pekka Karttunen, Opel Corsa B, 39:42,2
2. Teemu Kuusinen & Jukka Kivelä Toyota Starlet, +14,3sek
3. Simo Muhonen & Jani Laitinen, Citroën C2 R2, +18,5sek
4. Toni Tuominen & Jari Kavander, Citroën C2 R2, +33,1sek
5. Toomas Palmi & Timo Savilaakso, Toyota Starlet, +1:29,5sek
Rallin Junioreiden EPÄVIRALLISET SM-pisteet 2017: 2/5 osakilpailua: Top-3
1. Tuomo Vanhala, Ford Fiesta 1.6, 37 pistettä
2. Aleksi Korhonen, Opel Corsa B, 37 pistettä
3. Joonas Lehtola, Opel Astra GSi 16V, 29 pistettä
—
10. Simo Muhonen, Citroën C2 R2, 17 pistettä
Teksti: Jani Kekoni
Kuva: Pekka Mäkinen
