Kartingin KF3-luokan toissavuoden SM-pronssimitalisti, säynätsalolainen Simo Muhonen, 16, on saanut kilpa-autoilun lahjakkuudestaan kovan kansainvälisen tunnustuksen sekä aikaisen joululahjan kun Ranskan autourheilun lajiliitto on vuodelle 2013 myötänyt suomalaislupaukselle euromääräisesti suuren stipendin.
Kuluneella kilpailukaudella niin Kartingin KF2 SM- sekä rata-autoilun FINRace sarjoissa kilpaillut Muhonen on stipendin myötä askeleen lähempänä yli 10-vuotisen autourheilu-uransa ensimmäistä kansainvälistä kilpailukautta ja Ranskan Renault Formula F4 mestaruussarjaa. Muhonen uskoo, että stipendin saamiseen vaikutti hänen jäätävät suoritukset niin
loka- kuin marraskuussa legendaarisella Le Mansin radalla ajetuissa testeissä.
– Arvostus tehdystä työstä on aina kova juttu ja nyt kun huikea stipendi tuli Ranskan autourheilun kattojärjestöltä niin ei tässä muuta voi sanoa kuin, että joulupukki kävi jo luonani. Stipendi on suuruudeltaan lähes puolet koko tulevan kilpailukauden budjetista, joten tällainen arvostus nostaa huikeasti myös itsetuntoa sekä ennen kaikkea uskoa omiin taitoihin, Muhonen kertoo.
– Stipendin ehtona on, että se tulee käyttää Ranskan Formula Renault F4 mestaruussarjaan ja näin ollen sen toteutumiseen nyt tosissamme tähtäämme.
Enää siitä ei puutu kuin yhteistyökumppanien siunaus ja pääsen näyttämään osaamistani Formula -auton ratissa, Muhonen jatkaa.
Simo taustajoukkoineen on tiiviisti neuvotellut kilpailukauden 2013 kuvioista ranskalaisen Autosport Academy -ammattilaistiimin kanssa ja tuloksia on odotettavissa ennen vuoden vaihdetta. Nuorukaisen managerina häärivä Seppo Muhonen näkee jälkikasvussaan valtavan potentiaalin.
– Legendaarisella Le Mansin radalla lokakuussa ajetuissa ensimmäisissä testeissä Simo väläytteli taitojaan ja oli toiseksi nopein kuuden kuljettajan ryhmästä. Nyt marraskuun lopulla ajetuissa toisissa testeissä hän paransi 4,2 kilometrin mittaisella radalla aikaisemmin ajamaansa kierrosaikaa lähes kahdella sekunnilla ja se sai Simon taustajoukkojen lisäksi myös Autosport Academyn insinöörien suut virneeseen, Seppo kertoo.
– Meillä kaikilla Simon autourheilu-uraa seuraavilla, ja sitä myös hartiavoimin kehittävillä, tahoilla on erittäin hyvä fiilis tulevasta vuodesta jo pelkästään sen takia, että osaavissa käsissä Autosport Academyn auto on kilpailuissa ollut aina kärkisijoilla, Muhonen jatkaa.
