Skodan tehdaskuljettaja Toni Gardemeister saapuu Tampereelle tarkoituksenaan testata ja kehittää Fabia WRC:n soraominaisuuksia testiviikon päätteeksi. Fordin rallitallin junioritiimissä ajava Jari-Matti Latvala on saanut alleen ensi kertaa tuoreen Ford Focus WRC 03 –mallin.
Viime vuosina MM-ralleissa uraansa rakentanut Tampereen Jussi Välimäki on hakemassa itselleen lisää kovavauhtisia kilometrejä nopeilta suomalaisilta sorateiltä. Välimäki kilpailee N-ryhmän vireisellä Mitsubishillä.
– Lähden kilpailuun ihan testimielellä. Edelliset ajamani MM-rallit ovat olleet keskinopeudeltaan huomattavasti hitaampia, joten on tärkeää päästä taas ajamaan isoille ja nopeille teille, Välimäki kertoi.
Kilpailijat tutustuvat reittiin perjantaina 2.7. ja kilpailun startti on lauantaina 3.7. klo 10.01 kauppakeskus Tullintorin edustalla.
Rallin keskitetty huoltopaikka sijaitse Hämeenkyrön lukion pihamaalla ja rallin reitti kiertelee Mouhijärven ja Hämeenkyrön välisellä alueella. Suurin osa reitistä on tuttua menneiltä vuosilta.
Reitillä on yhteensä seitsemän erikoiskoetta ja EK-kilometrejä matkalle kertyy 93, joka on hieman viimevuotista enemmän. Maaliin rallin voittajaa odotellaan klo 17.30 jälkeen.
Juha Sipilä puolustaa paikallista rallimainetta
Pirkanmaalaisista SM-sarjan kuljettajista ensimmäisenä reitille lähtee numerolla 25 kilpaileva Mouhijärven Juha Sipilä, joka edustaa rallin järjestävää seuraa PR-Racingia.
Uuden autonsa kanssa Sipilä on kärsinyt tämän kauden aikana runsaasti tekniikkaongelmista, joten kärkisijoitukset ovat antaneet odottaa itseään.
– Kaksi vuotta sitten juuri tässä kotikilpailussani sijoituin omassa luokassa neljänneksi. Tänä vuonna tuonne viiden nopeimman porukkaan mahtuminen vaatii ehdotonta onnistumista, Sipilä ennakoi.
Myös Längelmäen Juha Vuorela tähtää Sipilän tavoin N-ryhmän Mitsubishillä tasaiseen tuotantoautojen pistekamppailuun mukaan.
PR-Racingin väreissä ajava nokialainen Janne Pihlajamäki on ajanut pienessä N-ryhmässä jo neljä kertaa peräkkäin pisteille. Nyt Honda-kuski lähtee tavoittelemaan kauden parasta tulostaan.
Järjestävän seuran mainetta kilpailussa puolustavat myös Tatujussi Luosmala Opelilla, Juha-Pekka Järvinen VW:llä, Marko Mansikkamäki ja Timo Sinisalo Toyotalla, Hannu Kortesuo BMW:llä sekä Arto Välimaa ja Petri Ritonen Fordilla.
Ralliradio äänessä koko kilpailun ajan
Radio Satahämeen aalloilla seurataan lauantaina SM-Exide Rallia reaaliaikaisesti lähdöstä maaliin. Toimittaja Timo Koskisen isännöimä suora lähetys kuuluu koko rallireitillä: Tampereella, Ylöjärvellä, Hämeenkyrössä ja Mouhijärvellä.
Rallilähetyksiä tehdään jo ennen itse tapahtumaa, mutta tiiviimpi raportointi alkaa perjantaina nuotituspäivän aikana.
Lähde: Exide rallin tiedotus
