16 vuoden tauon jälkeen SM-rallisarjan avaavan Riihimäki-rallin järjestäjät ovat varsin tyytyväisiä seuransa 50-vuotisjuhlarallin osanottajamäärään. Toki enemmänkin autoja kolmena lenkkinä ajettavaan Riihimäen Urheiluautoilijoiden ralliin olisi mahtunut, mutta samaan aikaan Uudessakaupungissa ajettava historic-sarjan kilpailu verotti oheisluokkien osanottajien määrän alle kymmeneen.
SM-pisteistä lähtee nelivetoisissa taistelemaan 34 kuljettajaa. Uuden auton itselleen rakentanut Karkkilan Juha Salo on vahvin mestariehdokas, mutta kuusinkertainen suomenmestari lähtee nöyränä kisaa.
Salo uskoo, että numeroilla 2 ja 3 ajavien Ari Vihavaisen ja Riku Tahkon lisäksi kovia nimiä ovat muun muassa Jukka Korhonen (n:o 8) ja Esapekka Lappi (7). Kaksivetojen FIA R 2 Cupin kärkikaksikon viime vuonna muodostaneet nuorukaiset ajavat nyt nelivetojen SM1-luokassa.
Kaksivetoiset autot on jaettu kahteen luokkaan, joissa molemmissa jaetaan SM-pisteitä osanottajamäärän huomioivalla laskentakaavalla. Vaikka etuvetoluokkia on kaksi, mestaruuksia on jaossa vain yksi. Riihimäellä SM2-luokassa on 11 ja SM3-luokassa kahdeksan autoa.
SM2-luokan kovin nimi on kaksi edellistä kaksivetojen mestaruutta voittanut Kalle Pinomäki. Varmasti kovaa SM3:ssa menee Joonas Lindroos, joka sijoittui viime vuonna neliveto-SM:ssä Juha Salon jälkeen hopealle.
Viidessä Suomi Cupin luokassa kilpailee Riihimäellä yhteensä 19 autoa.
Riihimäki-ralli käynnistyy lauantaina 14.1. kello 12 Riihimäen raviradalla ajettavalla yleisö-EK:lla.
