Voiton tavoitteekseen asettaneen Sohlbergin torstai oli täynnä tapahtumia Azoreilla. Kirkkonummelainen oli EM-rallin testierikoiskokeen, eli shakedownin nopein. Tosin sillä seurauksella, että auton moottorin hajosi täydellisesti.
– Päivä sisälsi tosiaankin draamaa. Moottori käytännössä räjähti. Nyt autoon vaihdetaan kokonaan uusi kone, joten itse kisaan ei näillä tapahtumilla ole merkitystä, painotti Sohlberg, jonka mukaan Azoreilla on luvassa varsin vaihteleva ja vaikea kisa.
– Tiestön yleisilme on aika kapea. Toisaalta reitille mahtuu mukaan myös monia sellaisia erikoiskokeita, joissa mennään todella lujaa.
– Voitto on ehdoton tavoitteeni, vaikka vastuskin on varmasti kovaa. Mukana on Portugalin mestareita ja monia muita täkäläisiä kuljettajia, joille olosuhteet ovat jo entuudestaan tutut, sanoo Sohlberg.
Tosin Sohlbergillakin on paljon kokemusta N-ryhmän kilvanajokalustosta. Sohlberg, 27, ehti N-ryhmän MM-sarjassa toiseksi ennen siirtymistään WRC-kaluston puikkoihin. Jo vuodesta 1965 ajetussa Azorien rallissa kilpailijoita odottaa kahden päivän kuluessa 20 erikoiskokeen ja yhteensä 227,10 erikoiskoekilometrin urakka. Azorien rallin voittoon ovat ajaneet 2000-luvulla mm. Juha Kankkunen ja Markko Märtin.
Teksti: Kari Aho
