Suoritus oli mallikas ja vahva näyttö tulevaisuutta ajatellen, sillä parhaimmillaan jo kympin sakkiin tiensä raivanneelle Sohlbergille tunnetusti vaativa Kreikka oli kilpailun ja auton osalta aivan uusi kokemus.
– Ihan ok kisa, vaikka resursseja olisi ollut parempaankin sijoitukseen. Subarujen vauhti ei vain yksinkertaisesti riittänyt tällä kertaa Kreikassa.
– Tulimme sentään maaliin asti ja se on aina iso asia MM-ralleissa, joissa Kreikka lukeutuu olosuhteiltaan niihin vaikeimpiin, painotti Sohlberg.
Ohjaustehostin petti ennen viimeistä ek:ta
Kirkkonummelainen oli Citroenin Sebastian Loebin jälleen ylivoimaisesti voittamassa rallissa viidenneksi nopein suomalaiskuski. Yksityiskuskeista hänen edelleen ehti toinen loistavasti ajanut suomalaisnuorukainen, eli Fordilla näyttöjä antanut Mikko Hirvonen, sekä harmittavasti viimeisellä erikoiskokeella Sohlbergin ohittanut Xavier Pons. Citroenin satelliittitallin Xsaralla ajava Pons oli jäänyt Sohlbergista ennen kisan päättänyttä Perivolin 12,43 kilometrin mittaista ek:ta jo 34,8 sekuntia. Maalissa Pons oli kuitenkin vuorostaan 55 sekuntia Sohlbergia edellä.
– Autostani meni ohjaustehostin siirtymällä ennen viimeistä ja samalla yhtä kilpailun huonokuntoisinta erikoiskoetta. Ilman sitä murhetta olisin pystynyt pitämään Ponsin helposti takanani ja säilyttämään kymmenennen sijan.
– Tehostimen öljynkierron letku oli löystynyt liittimestään ja päästänyt nesteet ulos. Yritimme korjata sitä, turhaan. Samalla aikaa hukkaantui sen verran, että myöhästyimme ek19:n lähdöstä. Siitä seurasi 30 sekunnin aikasakko, kertasi Sohlberg sunnuntain harmillisia tapahtumia.
Vähillä virheillä
Sohlberg jätti Akropolis-rallissa selkeästi taakseen kreikkalaisen tallikaverinsa Armodios “Aris” Vovosin lisäksi Subarun tehdasteamin autolla ajaneen Stephane Sarrazinin ja tukun muita nimimiehiä, vastaavalla autolla edennyt Daniel Carlsson, Skodan Armin Schwarz ja Turkissa Citroenilla säväyttänyt Manfred Stohl mukaan luettuna. Historiallisesti jo viidennen peräkkäisen voittonsa ajaneen Loebin ja Sohlbergin lopulliseksi eroksi kertyi 9.38,4 lähes 350 ek-kilometrin raskaassa rallissa. Tobias Johanssonin keskeytettyä heti päätöspäivän ensimmäisellä erikoiskokeella Sohlberg oli jälleen pykälän lähempänä MM-pistesijoitusta, mutta ajamalla urakka oli mahdoton. Yhdeksänneksi tulleella maailmanmestarilla ja Subarun norjalaisella ykköskuskilla Petter Solbergilla oli siinä vaiheessa jo lähes kahden minuutin etu puolellaan.
– Ensimmäisenä päivänä spinnaukset söivät sekunteja, toisena päivänä kärsin irtosorasta ja kolmantena päivänä tuli sitten tämä tekninen ongelma. Kisa kulki kuitenkin pitkälti suunnitelmien mukaan. Hyvää oli varsinkin se, että ajoin lauantaina ja sunnuntain tasaisen nopeita aikoja ilman virheitä, analysoi Sohlberg Kreikan hikistä urakkaansa.
Azorit kutsuvat
Kristian Sohlbergin tiivis kisatahti saa jatkoa jo ensi lauantaina ja sunnuntaina Azoreilla ajettavassa EM-rallissa. Azoreille kutsun saanut Sohlberg ajaa kisan Mitsubishin viimeisintä kehitysversiota edustavalla N-ryhmän kalustolla. Portugalille kuuluvan Azorien saariryhmän rallilla on jo mittavat perinteet. Voittoon siellä ovat ajaneet mm. Juha Kankkunen ja Markko Märtin, joka ehti Kreikassa kahdeksanneksi.
Teksti: Kari Aho
www.wrc.com
www.acropolisrally.gr
www.atolyekazaz.com
www.kristiansohlberg.com
