Juhon Hännisen 6,9 sekunnin etumatkaa takaa-ajaneen Sohlbegin Subarun tekniikka takkuili sunnuntain ensimmäisellä, 30 kilometrin mittaisella Backan erikoiskokeella.
Syms-tiimin autosta petti etuvetoakselin sisänivel ja Sohlberg nilkutti siipeensä saaneen Subarulla ek:n maaliin 3.09,2 pohjat Mitsubishilla ajaneesta Hännisestä jääneenä.
– Sain Backan alussa Hännistä sekunnin verran kiinni, kunnes tekniikkamurheet iskivät neljän kilometrin kohdalla. Jouduin ajamaan loput
28 kilometriä ja vielä Malta 1:n 11-kilometrisen erikoiskokeen pelkällä takavedolla ennen huoltotaukoa, harmitteli Sohlberg, jolle jäi Backan pitkästä pätkästä sananmukaisesti paha maku suuhun.
– Mutta tätähän tämä on, kun tekniikan kanssa touhutaan.
Viisi MM-pistettä lämmittivät mieltä
Backaan ja turbo-ongelmiin päättyi myös N-ryhmän kisaa siihen asti hienolla suorituksella johtaneen Jukka Ketomäen vauhdikas kulku.
Sohlberg pystyi ajamaan takaiskustaan huolimatta kuitenkin sitkeästi maaliin asti, mikä palkittiin N-ryhmän neljännellä sijalla ja sen tuomilla viidellä MM-pisteellä. Hänninen otti arvokkaan ja ylivoimaisen voiton ennen Ruotsin Oscar Svedlunia ja Suomen Anton Alenia.
– Taistelu voitosta muuttui Backan jälkeen selviytymistaisteluksi maaliin pääsystä. Nelivetoista ralliautoa ei ole niinkään helppoa pitää tiellä pelkällä takavedolla, muistutti Sohlberg, joka ei jäänyt kuitenkaan murehtimaan sunnuntaiaamun tapahtumia.
– Turha murjottaa. Viisi MM-pistettä on paljon enemmän kuin ei yhtään.
Edessä on pitkä kausi ja jokaisesta kisasta on napattava pisteitä tasaiseen tahtiin. Tietenkin tavoittelin Ruotsista vain voittoa, mutta hyvä näinkin.
Sohlberg ja hänen kartanlukijansa Risto Pietiläinen olivat valmiita iskemään lujaa Hännisen kantaan.
– Ilman tuota teknistä takaiskua olisi ollut kiva nähdä, kuinka kova taistelu N-ryhmän voitosta olisi kehkeytynyt. Soralle kuoriutuneet tiet olivat varsinkin iltapäivällä todella kurjassa kunnossa ja renkaat kovilla.
Vuonna 2002 tuotantoautojen MM-sarjassa toiseksi sijoittunut ja silloin Ruotsin rallissa N-ryhmän voittaneelle Sohlbergille jäi positiivinen kuva debyytistään Japanista käsin johdetun Syms Rally Tamin riveissä.
– Subaru on hyvä ajettava ja Yokohaman renkaat toimivat talviolosuhteissakin pääosin kiitettävästi. Hyvää tästä tulee, kun pääsemme paiskimaan tiimin kanssa lisää töitä. Kehitämme renkaita vielä tämän talven aikana tulevaisuutta ajatellen.
Meksiko on tuttu kisa Sohlbergille
Sohlbergin ei tosin tarvitse ajaa enää tällä kaudella kilpaa piikkipyörillä, sillä N-ryhmän MM-sarja jatkuu kuukauden kuluttua Meksikossa.
– Kilpailin Meksikon rallissa kaudella 2004 N-ryhmän autolla, joten tiedän, mitä on odotettavissa. Meksikon MM-rallin erityispiirteenä ovat korkealla, yli kahdessa kilometrissä ajettavat erikoiskokeet. Minulla on vaativasta kisasta ihan hyvät muistot.
Meksikon jälkeen Sohlbergin ohjelmaan kuuluvat edelleen Argentiinan, Kreikan, Uuden-Seelannin ja Japanin MM-rallit.
Ruotsin MM-ralli. N-ryhmä (MM-sarjaan ilmoittautuneet kuljettajat, PWRC):
1. Juho Hänninen, Mitsubishi 3.23.01,8
2. Oscar Svedlund, Subaru – 2.27,4
3. Anton Alen, Subaru – 3.06,0
4. Kristian Sohlberg, Subaru – 4.10,1
5. Armindo Araujo, Mitsubishi – 7.05,3
6. Fumio Nutuhara, Mitsubishi – 7.32,5
7. Toshihiro Arai, Subaru – 10.27,3
8. Nasser Al-Attiyah, Subaru – 22.17,2
Tuotantoautojen (PWRC) MM-sarjan rallikalenteri 2007:
* 9.-11.2. Ruotsi
* 9.-11.3. Meksiko
* 4.-6.5. Argentiina
* 1.-3.6. Kreikka
* 31.8.-2.9. Uusi-Seelanti
* 26.-28.10. Japani
16.-18.11. Irlanti
30.11.-2.12. Wales
* Kristian Sohlbergin ohjelmassa olevat MM-rallit.
www.kristiansohlberg.com
www.syms.jp
www.wrc.com
www.swerally.se
Teksti: Kari Aho
