Aikaisemmin kilpailun harjoituksissa koetun moottoririkon seurauksena Leipert Motorsport starttasi pitkään kilpailuun koko joukon viimeisenä, 74. lähtöruudusta. Koko vuorokauden ajan 148.9km/h keskituntinopeudella Barcelonan rataa kiertänyt kansainvälinen tiimi saapui maalilipulle yleiskilpailun kuudentena, ohjaustehostimen ja ohjausvarren pultin katkeamisen hidastamana.
Ilman teknisiä murheita Leipert Motorsportin kuljettajat olisivat taistelleet yleiskilpailun voitosta. Silti luokkavoitto on hunajaa vaikean kilpailuviikonlopun päätteeksi. Eskelisen riemulla ei ollut rajaa maalilipun heilahdettua.
– Vuonna 2012 juhlin Espanjan GT-ratasarjan mestaruutta täällä Barcelonan radalla ja nyt lähes kolme vuotta myöhemmin saavutin yhden pitkän kansainvälisen autourheilu-urani makeimmista palkinnoista eli sain olla osasyyllinen palkintokorokkeen korkeimpaan sijaan. Luokkavoitto kovasti arvostetussa 24 tunnin kestävyyskilpailussa on makeaa herkkua, jota kovinkaan moni muu suomalainen moottoriurheilija ei ole päässyt kokemaan, Eskelinen kertoo.
– Onneksi moottoririkko tapahtui harjoitusjaksolla eikä itse kilpailussa ja siten, huolimatta viimeisestä lähtöruudusta, pääsimme matkaan. Olihan se todella huikea tunne ajella esim. pimeässä kun heikkotehoisimmilla autoilla ajaneita kanssakilpailijoita riitti ohiteltavaksi niin suorilla kuin lähes jokaisessa mutkassa. Tipalle luokkavoitto lopulta meni kun toiseksi tullut autokunta jäi meistä kolme kierrosta. Tavoitteemme saavuttamisesta iso kiitos kuuluu Leipert Motorsport tiimin mekaanikoille, jotka ripeästi korjasivat niin ohjaustehostimen kuin ohjausvarren pultin viat, Eskelinen jatkaa.
Barcelonan 24 tunnin kestävyyskilpailu oli Eskeliselle erinomainen paikka ylläpitää ajotuntumaa kun Lamborghini ratasarja jatkuu tasan kahden viikon päästä Saksan Nurburgringin kahdella osakilpailulla. Suomalaiskuljettajan kilpailukauden tavoite on saavuttaa sarjan PRO-AM -luokan mestaruus ja siten Barcelonan 24 tunnin kilpailun luokkavoitto oli makoisa bonus hänen saavuttamalleen kuudelle muulle Lamborghini ratasarjan palkintokorokkeelle.
Lopputulokset 24h Barcelona, SPX-luokka, Top-3:
1. Iisac Tutumlu Lopez, Mikko Eskelinen, Vadin Gitlin, Ulrik Pedersen, Marcel Leiper, Leipert Motorsport Lamborghini Huracan, 473 kierrosta 2. Jürgen Krebs, Oliver Ditzler, Fredy Barth, Rinat Salikhov, Lamborghini Huracan Supertrofeo, +3 kierrosta 3. Christoph Lenz, Roberto Pampanini, Milos Pavlovic, Nicolas Stürzinger, Lamborghini Huracan Supertrofeo, +4 kierrosta
