Torstaina 21.2.2008 otettiin iso askel kohti puhtaampaa autourheilua, kun mäntyharjulainen ralliautoilija Jani Paasonen esitteli Lopella yhdessä itävaltalaisen ralliautoilija Manfred Stohlin kanssa maa- ja biokaasulla toimivan N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution IX -ralliauton. Vastaavaa autoa ei ole aiemmin nähty Suomessa.
Tavallista ralliautoa huomattavasti ekologisempaa kaasuautoa on kehitetty 1,5 vuoden ajan. Stohl itse kuvaa moottoria nyt sanalla ”great” ja vakuuttaa moottorin saavan kaasusta irti samat tehot kuin bensasta.
– Toimii hienosti, eikä käyntiäänessäkään ole eroja, hän naurahtaa.
Itävallassa Stohl Racingissä rakennettu kaasuauto ei ulospäin näytä eikä kuulosta mitenkään poikkeavalta. Sen sijaan tavaratilassa on kaksi suurta tankkia, joihin voi tankata sekä maa- että biokaasua. Pakoputkesta tulevat päästöt ovat huomattavasti bensakäyttöistä ralliautoa pienemmät – biokaasulla käydessään auto on käytännössä saasteeton.
Sekä Stohl että Paasonen painottavat, että autourheilua pitää tarkastella uudesta, vihreästä näkökulmasta.
– Tarvitaan uusia ideoita, ja mielestäni kaasulla toimiva ralliauto on yksi potentiaalisimmista vaihtoehdoista, Stohl sanoo.
– Kaasuauto on jo todistanut kilpailukykyisyytensä Keski-Euroopassa. Meriittilistalla on muun muassa yleiskilpailuvoittoja Itävallan mestaruussarjassa.
Paasonen myöntää, että hän suhtautui alkujaan varauksellisesti kaasuautoon.
Kun ensimmäisen kerran pääsin sitten kokeilemaan Manfredin (Stohl) autoa, kaikki ennakkokäsitykset menivät uusiksi, Paasonen kertoo.
Stohlin tavoitteena on saada FIA:n hyväksyntä kaasuautolle, jonka jälkeen osallistuminen N-ryhmän MM-sarjaan olisi mahdollista.
Paasosen tavoitteet ovat ensi alkuun SM-sarjassa ja kaudessa 2009.
– Tavoitteena on löytää yhteistyökumppaneita, jotka mahdollistaisivat uuden, puhtaan tekniikan tuomisen suomalaiseen autourheiluun. Kaikkien on reagoitava ilmastonmuutokseen nyt, eikä huomenna.
Paasonen itse huomasi kaasuauton konkreettiset hyödyt heti tankkausasemalla. Noin 60 kisakilometriä varten tarvittava kaasu maksoi vajaat 20 euroa. Vastaava määrä kisapolttoainetta maksaisi noin 250 euroa.
– Ero on rahalla mitattuna huomattava, mutta vielä sitäkin tärkeämpää on tietysti kaasuauton ekologisuus, ralliautoilija korostaa.
Maakaasu-alalla operoiva Gasum Oy oli yksi tapahtuman yhteistyökumppaneista. Gasum ei ole aiemmin tukenut autourheilua, vaan se on panostanut erityisesti kulttuuriin ja ekologisesti puhtaampaan urheiluun.
– Tähän mennessä emme ole kokeneet ralliurheilun sopivan ympäristömyönteisyyttä korostavaan toimintatapaamme. Sen sijaan maakaasukäyttöiseen ralliautoon yrityksemme suhtautuu positiivisesti. Ralliurheilu on hyvä tapa tuoda maakaasuvaihtoehto esille autoista ja autourheilusta kiinnostuneita suomalaisille, myyntipäällikkö Jussi Vainikka toteaa.
Vainikka huomauttaa, että maailmalla kaasulla toimivia autoja on jo runsaasti käytössä.
– Ne ovat tunnettu ja tunnustettu mahdollisuus vähentää liikenteen päästöjä ja laajentaa liikenteen polttoainevalikoimaa. Uskomme, että maakaasuautot lisääntyvät Suomessakin sitä mukaan kun tankkausasemia saadaan lisää ja autot tulevat tutuiksi suomalaisille. Maakaasun tankkausasemaverkosto luo pohjaa myös biokaasun liikennekäytölle, Vainikka sanoo.
Kuvamateriaalia esittelytilaisuudesta tulossa osoitteeseen www.drivex.fi
