Mikko Hirvonen ja Euroopan Fordin moottoriurheilusta vastaava johtaja Gerard Quinn saivat kunnian julkistaa Fordin uuden ralliauton Autosport International Racing Car -autonäyttelyssä Birminghamissa. Kyseessä on perinteinen moottoriurheilukauden avaustapahtuma.
Abu Dhabi jatkaa tallin tukemista myös vuonna 2011 ja sen tunnukset ja värit ovat vahvasti näkyvissä auton uudessa ilmeessä. Abu Dhabi on ollut tiimin yhteistyökumppanina vuodesta 2007 lähtien. Khalid Al Qassimi ajaa kolmatta Fiesta RS WRC:tä tiimikavereidensa Mikko Hirvosen ja Jari-Matti Latvalan lisäksi.
Toinen tiimin merkittävistä yhteistyökumppaneista on Castrol, maailman johtava voiteluaineiden valmistaja, joka on ollut kumppanina vuodesta 2005 lähtien. Castrol EDGE, huippuluokan moottoriöljy-brändi, näkyy myös auton tunnuksissa ja väreissä.
BP:n, Castrolin emoyhtiön, tavoitteena on edistää kehittyneiden synteettisten öljyjen Castrol EDGE – sarjaa ja se tekee sen osoittamalla öljyjen toimivuuden vaativassa WRC-ympäristössä.
”Uuden Fiesta RS WRC:n ennakkomalli esiteltiin syyskuussa 2010 Pariisin autonäyttelyssä. Sen väritys oli dramaattinen sinisen ja harmaan yhdistelmä, ja sen oli suunnitellut näyttelyä varten Euroopan Fordin suunnittelutiimi”, kertoo Quinn.
”Nyt meillä on käsissämme täysin viimeistelty auto tunnuksineen ja värityksineen sekä uusi tiimin nimi. Valmistautumisemme ensi kuussa käytävään ensimmäiseen MM-osakilpailuun, Ruotsin ralliin, on täydessä vauhdissa.”
”Fordin suunnittelijat ja tuotekehitysinsinöörit ovat tehneet läheistä ja tehokasta yhteistyötä kumppanimme M-Sportin kanssa. Tavoitteena on tietysti ollut saada aikaan auto, joka pystyy taistelemaan MM-tittelistä, mutta joka samalla edustaa paljon huomiota saanutta Fordin kineettistä muotokieltä tavallisten Fordin henkilöautojen hengessä”, Quinn jatkaa.
Fordin WRC-kilpuri perustuu huippusuosittuun Fiestaan, ja sen ovat kehittäneet Euroopan Ford ja M-Sport. Sen pohjana on käytetty Fiesta S2000 -ralliautoa, joka voitti legendaarisen Monte Carlo -rallin tammikuussa 2010 ja useita kansainvälisiä ja kansallisia kisoja pitkin kautta.
Fiesta RS WRC on osa rallin MM-sarjan uutta aikakautta, jolle on ominaista kustannustehokkuus. Autossa on neliveto ja 1.6 litran turboahdettu moottori, joka perustuu henkilöautomallistosta tuttuun Ford EcoBoost -moottoriperheeseen, joten se on uusien sääntöjen mukainen.
Auton tarkat tekniset tiedot julkistetaan helmikuun alussa. Auton testit jatkuvat Ruotsissa ensi viikolla sopivasti ennen Fiesta RS WRC:n ensiesiintymistä MM-sarjassa. MM-sarjan avauskisa ajetaan 10.-13.2.2011.
Teksti Riitta Salin
