Hannus’ Rally Teamin kuljettajakaksikko avasi kilpailun vahvasti ja ensimmäisen kilpailupäivän viiden erikoiskokeen aikana karkasi 1 minuutin ja 28 sekunnin johtoasemaan ennen Tommi Mäkinen Racingin japanilaiskuljettajaa Hiroki Araita. Toisen kilpailupäivän viidellä pikataipaleella he varmistelivat voittoa ja nautiskellen taituroivat Arctic Lapland Rallin perinteikkäät pikataipaleet riskittömästi lävitse.
Maalilipulle saavuttaessa ero Araihin jäi 1 minuutin ja 37,2 sekunnin mittaiseksi.
Tasan vuosi sitten edellisessä Tunturirallissa kaksikko oli Subaru Impreza WRX STi R4 autollaan SM2-luokan hopeamitalistit, joten nyt täysien SM-pisteiden myötä saivat erinomaisen startin kuuden osakilpailun mittaiseen sarjaan ja mestaruustitteliensä puolustamiseen.
– Ensimmäiset neljä erikoiskoetta ajoimme kaasu pohjassa ja kun huomasimme, että Jarkko Nikaran huikean vauhdin myötä emme yleiskilpailun voitosta pystyneet ajamaan ja vastaavasti SM2-luokassa kanssakilpailijat olivat meitä kaukana takana niin loput kuusi erikoiskoetta ajoimme riskittömästi täysiä SM-pisteitä varmistellen, viisi SM2-luokan pohja-aikaa kymmenestä ajanut Asunmaa kertoo.
– Ennen kilpailua tiesin, että vauhtimme varmasti riittää oman luokan kärkitaisteluun ja että meillä olisi mahdollisuus ajaa myös yleiskilpailun voitosta. Tämä Tunturirallin luokkavoitto ja yleiskilpailun hopeasija on erinomainen startti pitkälle kilpailukaudelle ja sen myötä tästä on hyvä jatkaa kohti kuukauden päästä Mikkelissä ajettavaa seuraavaa SM-rallia, Asunmaa jatkaa.
Arctic Lapland Rallin yleiskilpailun voittoon ajoi SM1-luokan nopein Juha Salo, josta Asunmaa ja Halttunen jäivät 50,2 sekuntia.
Lopputulokset 51. Arctic Lapland Rally, Rovaniemi: SM2-luokka: Top-5:
1. Teemu Asunmaa & Jonne Halttunen, Subaru Impreza WRX STi R4, 2:03:25,8 2. Hiroki Arai & Phil Hall, Subaru Impreza WRX STi, +1:37,2sek 3. Juha Koljonen & Mikko Tuhkanen, Subaru Impreza STi, +7:23,0sek 4. Kees Burger & Miika Teiskonen, Subaru Impreza WRX STi, +7:57,6sek 5. Juha Pasanen & Jari Jaakola, Mitsubishi Lancer Evolution IX, +8:36,6sek
