Jäärata-ajon SM-sarjan kauden kaksi ensimmäistä osakilpailua ajettiin Vanajaveden jäällä Toijalan sataman edustalla viime viikonloppuna. Toni Lähteenmäelle kilpailukauden avaus oli kirjaimellisesti kotikilpailu, asuuhan SM-sarjan moninkertainen mitalisti juuri Akaassa.
– Olihan se makeaa ajaa kotikilpailu ja kerrankin sai kilpailuviikonlopun yöt olla kotona. Ratapuolella Ahvenisto on perinteisesti ollut meille se kotikilpailu, puolen tunnin ajomatkan päässä kotoa, mutta onhan se tietysti ihan eri juttu, kun nyt ajettiin Akaassa. Järjestelyt toimi tosin hyvin, talkoolaisille iso
kiitos siitä, Lähteenmäki hehkutti.
V1600-luokassa kilpaillut Lähteenmäki oli lauantaina kuudes ja sunnuntaina kolmas. SM-pisteissä sijoitus avausviikonlopun jälkeen on neljäs. Lauantaina luokassa mukana oli 17 ja sunnuntaina 16 kuljettajaa.
– Ei mennyt hyvin, eikä mennyt huonosti. Sellainen keskiverto tulos. Starttien kanssa tuskailtiin koko viikonloppu, ei oikein meinannut päästä viivasta irti. Startti on kuitenkin jääradalla kaikki kaikessa, Lähteenmäki muistutti.
Viime vuonna Lähteenmäki kilpaili jäärata-ajon SM-sarjassa, sekä rallicrossin SM-sarjassa Honda Civicilla, mutta nyt alla oli Ford Focus. Lähteenmäki ei tällä autolla ollut aiemmin kilpaillut, vaikka auto omasta tallista nyt kotikilpailuun kaivettiinkin.
– Meillä on ollut siskolle ratakäyttöön tehty Focus parin vuoden ajan tallissa. Ajateltiin nyt kokeilla, että millainen se on jäällä. Focuksessa on enemmän tehoa kuin Hondassa ja kun jääradat on niin nopeita baanoja, niin niissä vaaditaan huippunopeutta. Auto toimi hyvin ja perinteisesti hyvin kulkevia autoja, Kiaa ja Aurista vastaan,
pystyttiin pistämään hyvin kampoihin. Starteissa annettiin tasoitusta, mutta se vika on ratin ja penkin välissä, Lähteenmäki korosti.
Alunperin Lähteenmäen piti kilpailla viikonlopun aikana vain V1600-luokassa, mutta lauantaina tulikin sitten ”pikakomennus” Legends-auton rattiin.
– Pari tuntia ennen ilmoittautumisajan päättymistä Henri Tuomaala laittoi viestiä, että olisi auto vapaana ja että kiinnostaisiko ajaa.
No aina kun on ajohommia, niin siihen tartutaan! Hallin pihassa ajoin alle kymmenen minuuttia ”testiä”, lähinnä ykkösvaihteella ympyrää, ja ei muuta kuin viivalle. Koskaan aiemmin en ollut Legends-autolla ajanut jäällä, Lähteenmäki naurahti.
13 kuljettajan joukossa Lähteenmäen sijoitus oli lopulta yhdeksäs.
– Nousujohteinen päivä, joka erässä parani ajo huomattavasti. Sitten finaalissa hieman ahnehdin startin kanssa, auto sammui ja putosin viimeiseksi. Sain kyllä porukan ajettua vielä kiinni ja onnistuin tekemään yhden ohituksen. Mahdollisuudet olisi ollut paljon parempaankin, Lähteenmäki harmitteli.
Jäärata-ajon SM-sarjan kolmas osakilpailu ajetaan 10. helmikuuta Ristijärvellä ja lopulliset ratkaisut mestaruuksien ja mitalien osalta nähdään Paskalannevalla Ylivieskassa, missä 24.-25. helmikuuta ohjelmassa on kaksi osakilpailua.
– Mitali on vähimmäistavoite. Vuosina 2014-2022 joka vuosi pokattiin jonkun värinen mitali, mutta se putki katkesi viime vuonna, kun tuli yksi nollatulos. Koitetaan nyt pistää uusi mitaliputki käyntiin, Lähteenmäki suunnitteli.
Teksti: Jari Hotti, Racing Team Lähteenmäen tiedotus
Kuva: Tuomas Tenho
