Arctic Lapland Rallyn toinen kilpailupäivä oli keskeytysten värittämä "kestävyyskilpailu". Lapin lumiränneissä ajettiin päivän aikana kaikkiaan reilut 165 erikoiskoekilometriä ja reilut 700 kilometriä siirtymätaivalta, joten ei ihme että jokainen ei maalia nähnyt. Juuso Pykälistö ei kuitenkaan missään nimessä voittanut keskeytysten myötä vaan osoitti pystyvänsä SM-sarjan huippuvauhtiin vaikka vähän altavastaajan kalustollakin.
Perjantaina vauhti kohdallaan, lauantaina ulosajo teki tepposet .....
Eloluoma ja Jaskari
tunturiseikkailustaan
maaliin ja varttia vaille
Loppuviikosta Rovaniemellä starttaavaan rallin yleisen luokan SM-sarjaan on ilmoittautunut harvinaisen suuri joukko Pohjois-Suomalaisia kuljettajia. Ainakin ensimmäisessä osakilpailussa Arctic Lapland rallissa SM-pisteistä taistelee kymmenkunta pohjoista autokuntaa.
Rovaniemen maineikas Arctic Lapland Rally käynnistää jälleen rallin SM-pistejahdin tulevana viikonloppuna. Uudet mestarit ratkotaan seitsemän osakilpailun sarjalla. Isoa N-ryhmää kaksi edellistä kautta vauhdillisesti hallinnut Juha Salo on vahvimpia ennakkosuosikkeja ryhmän mestaruustaistossa. Mitsubishi Ralliart Finlandia edustava Salo ja kartanlukija Mika Stenberg pyrkivät avausrallissa voittoisaan suoritukseen.
Rallin SM-sarjan kauden 2004 avausosakilpailu on perinteisesti arktinen rypistys Rovaniemen ympäristössä, Arctic Lapland Rally. Kilpailussa kokeillaan tänä vuonna aivan uutta pistelaskujärjestelmää, jossa SM-pisteitä jaetaan kummaltakin rallipäivältä erikseen. Perjantain nopein saa 12 pistettä ja jälleen lauantaina nopeimpana maaliin ennättävä saa myös 12 pistettä. Kilpailussa on jälleen mukana rallitähtien lisäksi myös muita MM-tason autorheilijoita, sillä Keke Rosberg, Mika Häkkinen ja Jyrki Järvilehto mittelevät vauhtiaan Lapin lumioloissa.
Ralli.net järjesti Xtreme-centerin kanssa kutsuvierasjoukolle extremepäivän Kurun Seitsemisissä toimivassa Xtreme-centerissä lauantaina 24.1.2004. Sää suosi kymmenhenkistä kutsuvierasjoukkoa, pakkasta vain -1 astetta.
Jussi Välimäki noudatti Monte Carlon rallin päätöspäivänä tarkasti taktiikkaansa ja maltillisen ajon jälkeen mies pokkasi maalipaikalla uransa parhaan MM-osakilpailusijoituksen. Samalla Välimäki oli Marcus Grönholmin ohella ainoa suomalaiskuljettaja, joka selvisi vaativan kilpailun maaliin saakka.
Penkat pölisevät taas ensi viikonloppuna Lapin tuntureilla, jossa kaasutellaan perinteinen Arctic Lapland Rally. Pohjalaispari Mika Eloluoma kartanlukijanaan Hannu Jaskari starttaavat ralliin lähtönumerolla 13.
- Rovaniemellä on aina outoa eksoottista taikaa. Kilpailu on erittäin vaativa, johon mahtuu lunta, jäätä, lumitöitä ja revontulia. Lisäksi kilpa-autoissa on porojen takia oltava pistoveitsi, toteaa Mika Eloluoma. Kartanlukija Hannu Jaskari puolestaan sanoo, että jo perjantain erikoiskokeilla saa tehdä töitä täysillä. Avauspäivänä ajetaan hienoimmat pätkät, joissa on hirvittävä tempo ja vauhti. Kovin niistä on Kaihuavaaran erikoiskoe.
- Rovaniemellä on aina outoa eksoottista taikaa. Kilpailu on erittäin vaativa, johon mahtuu lunta, jäätä, lumitöitä ja revontulia. Lisäksi kilpa-autoissa on porojen takia oltava pistoveitsi, toteaa Mika Eloluoma. Kartanlukija Hannu Jaskari puolestaan sanoo, että jo perjantain erikoiskokeilla saa tehdä töitä täysillä. Avauspäivänä ajetaan hienoimmat pätkät, joissa on hirvittävä tempo ja vauhti. Kovin niistä on Kaihuavaaran erikoiskoe.
Viime vuoden tapaan Rovaniemen Arctic Lapland ralli on tälläkin kertaa jaettu kahdelle viikonlopulle. Ensimmäisessä erässä starttasivat Historic-luokka sekä A- ja B-juniorit. Tapahtuman pääluokka EM-arvon saanut Historic koki kuitenkin yllättävästi osanottajapulaa, kun mukana oli ainoastaan vajaa 20 autokuntaa. Viime vuonna autovanhuksia kilpaili yli kaksi kertaa enemmän. A- ja B-juniorit mukaan luettuna tämän viikonlopun talviseen koitokseen lähti hieman vajaat 70 autoa.
Rajallisen kokemuksen Monte Carlon MM-rallista omaava Jussi Välimäki ei onnistunut alkumatkan aikana täysin rengasvalinnoissaan. Hyundain entisellä tehdaskalustolla kilpaileva tamperelainen oli avauspäivän jälkeen sijalla 14 ja eroa kärkimies Sebastien Loebiin kertyi 8.24 minuuttia.
