Keski-Suomen sorasirkusta varten Salolle on rakennettuna uusi Mitsubishi EVO yhdeksikkö, johon siirretään Kouvolan kilpailun jälkeen vanhasta autosta jarrut, vaihteisto ja voimansiirto. Salon leirissä on valmistauduttu ralliin huolella tavoitteena saada vuoden 2003 Neste Rallin N-ryhmän voiton jatkeeksi vastaava MM-arvoinen.
– Keskityn siihen, että pystyn heti kisan alusta ajamaan hyviä aikoja ja siten päästä seuraavana päivänä lähtemään kärkipäässä liikkeelle. Ryhmävoitolla voi olla hyvinkin mahdollisuudet kympin sakkiin myös yleiskilpailussa, mikä olisi sinänsä jo saavutus, Salo ynnää.
– Tasaisuudellaan kaverit tulevat siellä pärjäämään, sillä maalissa ne pisteet vasta jaetaan. Se pitää muistaa itsekin, Salo puhelee.

Ennen Jyväskylää nuotit luetaan kuitenkin Kouvolan rallireitin mukaan. Keravan tekniikkaongelma verotti Salon ja Stenbergin vauhtia kuukausi sitten, joten karkkilalaisautokunta on SM-sarjassa nyt kolmen pisteen takamatkalla.
– Edellisen kilpailun epäonni on lisännyt ajonälkää. Keravalla kilometrejä oli jo lähtiessä vähänlaisesti ja yhden ek:n peruuntumisen jälkeen se kutistui entisestään. Sen ja ongelmista johtuneen ajanmenetyksen jälkeen sijoituksen parantaminen ei ollut enää mahdollista. Kisa oli mikä oli. Hyvä, että tuli kuitenkin pisteitä, Juha kertaa.
– Kouvolaan on nyt hyvä mennä. Koko paketti on kaikilta osa-alueiltaan hyvässä nipussa, joten mikä sinne on lähtiessä. Täysillä mennään.

Salo ja Stenberg starttaavat kahdeksan erikoiskokeen reitille numerolla 10. Ensimmäisenä kaasuttelevat A-ryhmän autot Daniel Sordon johdolla, mikä taas tasoittaa olosuhteita N-ryhmälle.
– Nyt on loistava lähtöpaikka. Niin se vaan on, että irtoryyni tekee tiestä yllättävän liukkaan ja jarrutuspaikkojen hahmottaminen on ensimmäisenä lähtevälle vaikeampaa. Kouvolassa saattaa tulla yllätyksiä siinä, miten lähellä ännäläisellä ollaan WRC-autojen aikoja, Salo povaa.

Teksti:
Mari & Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus