SM-sarjan sorakisoissa pahin kilpakumppani Sebastian Lindholm on ollut Peugeotillaan kuitenkin Tuohinoa nopeampi, joten piste-ero on kutisunut olemattomiin. Janne Tuohino sai kuitenkin aimo annoksen itsevarmuutta oltuaan kotimaan MM-osakilpailussa Neste Rallissa Lindholmia nopeampi. – Basti (Lindholm) on voittanut nyt näitä sorakisoja tässä sarjassa tarpeeksi, joten ei Uudessakaupungissakaan tyydytä voittoa vähempään, Tuohino toteaa. Kun kilpaillaan Suomen mestaruudesta, on luonnollista ettei kisoista lähdetä hakemaan voittoa vähempää. Tällaisin ajatuksin ovat molemmat liikkeellä, mutta poppakonsteja ei voittoon ole: – Vauhti oli kohdallaan Jyväskylässä, keskiviikkona ajetaan vähän testiä ja tarkistetaan että autossa kaikki on kohdallaan, Tuohino tuumailee. – Kartturihan minulla on taas vaihtunut, kun ei sitä lajipäällikköä oikein näissä SM-ralleissa saa kyytiin hän naurahtaa. Tuohinon rinnalla nähdään Uudessakaupungissa mm. Pasi Hagströmin ja Jussi Välimäen kyydissä aiemmin viihtynyt Tero Gardemeister. Neste Rallissa nuottia luki Jukka Aho, joka leipätyönään toimii AKK-Motorsportin ralliautoilun lajipäällikkönä. Sebastian Lindholmin ajatukset ovat myös voitossa: – Ihan mielelläni lähden taas Ukiin ajamaan, sillä tiet ovat siellä nopeita ja ajettavia. Tekniikka on meillä kunnossa, ja Neste Ralli kaatui lähinnä ekapäivän rengasongelmiin. Muuten sielläkin oli vauhti kohdallaan, joten ei tässä hätää pitäisi olla, hän pohtii. – Kyllä Ukista olisi voitto napattava jos mestaruuden aikoo vielä voittaa, hänkin lisää. Hotanen ja Salo taistelupari isossa N:ssä Isossa N:ssä on käynnissä kutkuttava taistelu. Sarjaa johtaa Mitsubishi Lancerilla Hannu Hotanen, mutta vain kolmen pisteen päässä kyttää samanmoisella ajopelillä kurvaileva hallitseva Suomen mestari Juha Salo. – Meidän on tultava maaliin ennen Saloa, sillä loppupisteistä lasketaan huonoin tulos pois. Salolla on tilillä yksi nolla kun taas meiltä lähtee näillä näkymin viisi pistettä, Hotanen laskeskelee. – Käytännössä se, että on maalissa ennen Saloa tarkoittaa myös sitä, että on voitettava, hän toteaa. Hotasella luulisi olevan lisäpaineita myös siitä, että tämä on hänelle ”ukilaisena” kotikisa. Sitä sarjajohtaja ei kuitenkaan myönnä: – Minua ei kotikisa sen enempää auta kuin stressaakaan. Nämä tiet sopivat minulle kaikista kisoista parhaiten, mutta täällä on ajettu niin paljon, että ei nämä ole sen vieraampia muillekaan, hän arvioi. Juha Salo on lähdössä Uuteenkaupunkiin innoissaan: – Kävin verryttelyksi ajamassa viime viikonloppuna Vihdissä sprintin ja eilen testattiin sen verran että tekniikka on iskussa, hän kertoo. – On tosi hyvä fiilis lähteä kisaan, mutta kyllähän Hotanen varmasti kovaa menee, hän pohtii. – Katsotaan miten kovaa Hannu menee, ja otetaan siitä ajasta vartti pois, hän vitsailee. Janne Vähämikolla vielä monta haastajaa Pikku a:ssa sarjaa johtaa VW Golfilla Janne Vähämiko, mutta hänellä on kannoillaan montakin kirittäjää. Kun pisteistä jätetään yksi kisa laskematta, on tilanne todella tasainen. Vähämikolla on pisteitä kaikista osakilpailuista, kun muilla on vähennettäväksi nollakisa. Vähämikolla on myös kotikisan paineet: – Minulla näistä kotikisoista on ollut ääripään kokemuksia. Toissavuosi meni pipariksi, kun piti kavereiden edessä yrittää liikkaa. Viime vuonna oli järki mukana ja kisa meni hyvin, joten kyllä sitä pystyy jotain oppimaankin. Tänä vuonna lähdetään taas vain ajamaan kisaa sen enempää ajattelematta pistejohtoa tai kavereita reitin varrella, hän ilmoittaa. Vähämikon tiimi on laittanut autoa huolella ja lisäpotkuakin on löytynyt: – Ajoin testiä viikonvaihteessa ja auto tuntui tosi hyvältä. Tehoa löytyi koneesta hieman lisää, alusta on käyty läpi ja yritetty varmistaa että tekniikka toimii kotitantereella, Janne kertoo. Vähämikon tiimi tekee hyvää työtä myös promootiopuolella ja SM-Uusikaupunkiralliin panostetaan erityisesti: – Meillä on iso vierastilaisuus, jota varten on tehty töitä kovasti joten ei tämä pelkää ajamista ole, hän muistuttaa. – Siitähän ne paineetkin tahtoo syntyä, että esiintyisi edukseen omille yhteistyökumppaneille, hän miettii. Vähämikon kintereillä SM-pisteissä ovat Sami Vatanen, Tomi Tukiainen ja Henri Tuomisto joten minkään värisiä mitaleita ei ole vielä jaettu. Timo Mäenpäällä kiiluu jo kulta silmissä Pikku-n:ssä on tänä vuonna nähty huikeimmat taistelut, mutta yllättäen juuri tässä luokassa alkaa Suomen mestaruus olla aika selvä. Kurikan UA:n Timo Mäenpää johtaa luokkaansa niin reilulla piste-erolla, että pienempikin puristus riittää: – Yhyreksäs pitäs olla ja Lantta sais silti voittaa molemmat seuraavat kisat, hän laskeskelee pohjalaisella tyyneydellä. Mäenpää on tullut tällä kaudella kuuluisaksi siitä, että hän lähtee kisoihin kylmiltään teemalla ”huonot harjootteloo”. Nyt tilanne onkin yllättäen toinen: – Nyt on tullut ajettua kovastikin. Testattiin Laukaassa ja lisäksi ajoin viikonvaihteessa Laihian sprintissä VIP-autona, hän paljastaa. – Ehkä nyt saan ajettua vähän tasaisemman kisan, kun en ota ekapätkällä niin paljon takkiin kuin yleensä täysin treenamatta. Rallissahan varmistelu on aina vaikeinta. Kun on totuttu ajamaan nilkka suorana ja äärirajoilla, hiljaa ajaminen ei ole luontevaa. Mäenpää tiedostaa tämän: – Kyllä aion silti ajaa lähes sataprosenttista vauhtia. Huomasin jo edellisessä kisassa, että hiljaa ajamalla ei tule kuin entistä enemmän pahoja tilanteita. Keskeytys antaisikin jo kilpakumppaneille mahdollisuuksia, hän pohtii. Pikku-n:ään tuo lisävauhtia rallin junioreiden MM-sarjaa kiertävä Kosti Katajamäki. Kosti nähtiin talvella SM-sarjassa pikku-a luokassa, mutta tuo auto myytiin alta eikä korvaavaa ajopeliä ole samaan luokkaan löytynyt. Nyt Katajamäki kurvailee Uudenkaupungin soralla Honda Civic Type R:llä ja kirittää luokan nuoria varmasti kovaan taistoon. Mieleen painettavia nimiä luokassa on vaikka kuinka, ja voittoonkin onnistuessaan yltäviä on kymmenkunta. Vaikka SM-kulta jo miltei Mäenpään kaulassa roikkuukin, on luvassa varmasti jännittävä kisa hänen haastajiensa toimesta.

Ralli SM -sarjan kuudes osakilpailu, SM-Uusikaupunki Ralli ajetaan tulevana viikonvaihteena Uudenkaupungin ympäristön sorateillä – ja hieman jopa asvaltilla. Omaa sävyään kilpailuun antaa jo tuttuun tapaan nimekäs nolla-automiehistö, johon on tänä vuonna rekrytoitu Juuso Pykälistö ja hänen kartturikseen Leena Harkimo.