Pitkällä autourheilu-urallaan niin rata-autoilun Suomenmestaruuden kuin kansainvälisen Lamborghini Super Trofeo EM-sarjan hopeamitalin sekä SuperCars GT4 Iberia ratasarjan Mestaruuden voittanut Niskanen lähtee ratkaisevaan viikonloppuun huolellisesti valmistautuneena. Takana on hyvin sujuneet Espanjan Valencian radalla ajetut Mercedes AMG GT3-junioriohjelman testipäivät, joiden myötä suomalaiskuljettaja kokee olevansa täysin valmis kilpailukauden huipennukseen.
– Vuoden takaisen Mestaruuden myötä Mercedes AMG kilpailuorganisaatio antoi minulle mahdollisuuden käydä näyttämässä osaamistani heidän GT3-autojen junioriohjelman ns. Shoot Out tilaisuudessa. Vaikka en metriäkään ollut GT3-autolla siihen mennessä milloinkaan ajanut enkä myöskään Valencian radalla koskaan ajanut niin silti kahden päivän aikana pääsin toivomaani vauhtiin. Harjoitusten jälkeen jäin tapahtuman aika-ajoissa vain 0,3 sekuntia paalupaikan ajaneesta kuljettajasta ja sen myötä sain huomata, että vauhtini tulisi riittämään kärkitaisteluun myös GT-autojen ns. pääluokassa, Niskanen kertoo.
– Nyt keskittyminen on täysin tässä Mestaruustittelin ratkaisevassa viikonlopussa. Tiedämme, että kahdella voitolla saavutamme tavoitteemme eli sarjan Mestaruuden, mutta myös tiedämme, että mikäli emme Jose Carlos Pireksen autokuntaa pysty kaksi kertaa voittamaan niin joudumme tyytymään hopeisiin mitaleihin. Lisäksi kun sarjasääntöjen mukaan kaksi kilpailukauden aikana huonointa tulosta otetaan lopputuloksista pois niin sen myötä olemme nyt viisi pistettä sarjaa johtavaa BMW-autokuntaa perässä. Olemme siis keränneet eniten pisteitä mutta vastaavasti pahimmat kilpakumppanit ovat keränneet meitä viisi pistettä tasaisemmin, Niskanen avaa viikonlopun kilpailustrategiaansa.
Estorilin finaaliviikonloppu käynnistyy perjantaina ajettavilla kahdella 40 minuutin mittaisilla harjoituksilla. Lauantaina iltapäivästä ajetaan sunnuntain osakilpailujen aika-ajot ja Mestaruustittelin kohtalo ratkotaan sunnuntain kahdessa kilpailussa Suomen aikaan klo 11.45 ja 16.40. Kumpaakin kilpailua voi seurata ns. Live-Stream lähetyksenä Elias Niskasen Facebook -sivujen kautta osoitteessa: https://www.facebook.com/NiskanenElias
SuperCars GT4 Iberia EPÄVIRALLINEN sarjatilanne 6/8 osakilpailua, Top-5:
1. Jose Carlos Pires (POR) & Francisco Abreu (POR), BMW M4 GT4, 102p (129p)
2. Elias Niskanen (FIN) & Nuno Pires (POR), Mercedes AMG GT4, 97p (134p)
3. Manuel Giao (POR), Mercedes AMG GT4, 65p (83p)
4. Andrius Zemaintis (ESP) & Alejandro Gepprt (ESP), McLaren 570s GT4, 62p (84p)
5. Guillermo Aso (ESP), Mercedes AMG GT4, 59p (79p)
Kuvat ja teksti Jani Kekoni.
