Miettisen kilpailun oli pilata jo torstain vastaisena yönä iskenyt vatsatauti, jonka takia hän joutui viettämään torstaipäivän nesteytyksessä paikallisessa sairaalassa. Hän kuitenkin toipui jonkinlaiseen kuntoon ja pääsi mukaan itse kilpailuun.
Perjantain yleisöerikoiskokeella Jarkko ajoi yleiskilpailun kolmanneksi nopeimman ajan, mutta siirtymällä tauolle alkoi kytkin luistaa. Aamuhuollossa sitten huomattiin, että vaihdelaatikon kuoret olivat halki. Vaihtotyö venyi seitsemän minuuttia yli myöhästymisrajan, joten kilpailu päättyi ennen aikojaan.
Honghe team halusi kuitenkin, että Miettinen ja kartanlukija Mikko Markkula jatkaisivat sunnuntaina ns. super ralli – säännön perusteella kilpailua. Sunnuntain kaksi ensimmäistä erikoiskoetta sujuivat Miettiseltä mainiosti hänen ollessa molemmilla David Higginsin jälkeen toiseksi nopein.
Päivän kolmannella mieli musteni kolmannen kerran. Etutasauspyörästön lukko hajosi ja näin Miettisen täytyi jättää Kaiyang ralli toistamisen kesken.
– Tämä Kiinan reissu meni aika lailla puihin. Yhdeksästä pätkästä päästiin kolme läpi ja niillä saatiin kuitenkin hyvää tulosta aikaan. Oltiin kaksi kertaa toinen ja kerran kolmanneksi nopein ja joka kerta nopein pohjoismaalainen. Teamin johto antoi hyvää palautetta ja he olivat tyytyväisiä vauhtiini. Nämä tekniset kysymykset tulisi nyt kuitenkin saada ennen seuraavaa osakilpailua hoidettua kuntoon, Miettinen kertoo pettyneenä.
Tekniset ongelmat ovat varjostaneet kautta Kiinan mestaruussarjassa. Kauden avauksessa hän keskeytti johtopaikalta moottoriongelmien takia, toisessa osakilpailussa maaliin pääsy ja voitto olivat hilkulla rikkoutuneen perän takia ja nyt hajosi vaihdelaatikko ja etulukko. Lisäksi Kaiyang – rallissa ongelmia tuotti koko Honghe teamille rengasvalmistajan toimittamat seokseltaan väärät renkaat.
Kilpailun voittajaksi ajoi Juha Salo ennen Martin Rowea ja Karamjit Singhia.
Jarkko Miettisen kausi jatkuu jo ensi viikonloppuna Hyvinkäällä, jossa ajetaan rallin SM-sarjan päättävä Finnsco ralli. Siellä Miettisellä on puolustettavanaan viimevuotinen N-ryhmän voitto.
Teksti: Timo Rintakoski
