Australian MM-ralli on perinteisesti ollut yksi suomalaisten lempiralleja. Juha Kangas vahvistaa omalta osaltaan tätä rintamaa. – Ralli kuuluu epäilemättä suosikkikilpailujeni joukkoon. Tiet on täällä ajettavia ja hyväpintaisia, joten siinä mielessä ne ovat saman tyyppisiä kuin Suomessa. Ralli käynnistyy Perthin kaupungin raviradalla ajettavalla super-erikoiskokeella. Rallissa ajetaan 24 erikoiskoetta ja kilpailu päättyy Sunnuntai-iltapäivänä, Juha kertoo.
Vuoden alussa Kangas teki päätöksen lähteä mukaan Austaralian kovatasoiseen rallisarjaan. Sarjassa kilpaillaan pääosin N-ryhmän kalustolla ja ralleissa nopein ”ännäläinen” voittaa yleensä myös yleiskilpailun. Kauden aikana tapahtuneet hyvät näytöt saavatkin Kankaan odottamaan kilpailulta paljon. – Ei täällä helpolla menesty, taso on todella kova ja paikalliset kuljettavat tuntevat nämä rallit hyvin, Kangas sanoo. Juhan kartanlukijana toimii Englantilaissyntyinen naiskartturi, Julia Rabbet. Pari on tehnyt hyvää työtä ja yhteistyö on hioutunut paremmaksi vuoden mittaan. – Olihan siinä aluksi
tottumisvaikeuksia, kun nuotit olivat englanniksi ja on siinä toki vieläkin kehittymisvaraa. Kaiken onnistuessa tulokset ovat kuitenkin olleet hyviä ja mm. johdimme Aasian-Tyynenmeren rallisarjan Rally of Canberra rallia, Kangas kertoo maapallon toiselta puolelta.
Australian ralli kuuluu N-ryhmän MM-sarjaan, mikä tietää sitä, että vastaan tulee Australian paikallisten tähtien Cody Crockerin ja Ed Ordynskin lisäksi N- ryhmän Maailmanmestaruudesta kamppailevia kuljettajia ympäri maailman, heistä kovinta panosta voidaan odottaa viime vuoden junioreiden Maailmanmestarilta Espanjan Daniel Solalta, Argentiinan Marcos Ligatolta sekä sarjaa johtavalta Japanin Toshiro Araitailta.
Kaukomailla tämän vuoden ensimmäiseen MM-ralliinsa starttaavan Juhan tavoitteena on taistella kärkisijoista. – Tästä Australian MM-rallista minulla on jo jonkin verran kokemusta ja olen päässyt täällä aina hyvään vauhtiin, joten odotukset ovat korkealla. Kuulalaakerisoran liukastamaa reittiä on muutettu aika paljon edellisistä vuosista. Tämän vuoden ralli onkin tiestöltään vähän hitaampaa kuin aikaisemmin. – Kisa on pitkä ja vaikea, perjantaina on heti vaikeita erikoiskokeita ja niillä ei kärkeä saa päästää liian kauas karkumatkalle. – Kyllä me lähdemme ajamaan kärkipaikoista, toivottavasti kelit suosii ja kaikki toimii, Kangas päättää.
