Tänään oli ohjelmassa seitsemän erikoiskoetta, yhteismittaa Oslon koillispuolella kierteleville pätkille tuli 142 kilometriä. Salo ja Stenberg starttasivat matkaan numerolla 12. Ennen Mitsubishi Ralliart -kaksikkoa reitille lähti tukku WRC-autoja sekä pari N-ryhmän kuljettajaa. Norjalaisista ryhmäkumppanit aiheuttivat päänvaivaa Salolle jo heti 30 kilometrin avauspikiksellä.
– Edeltä lähtenyt norjalainen sotki aamun täydellisesti. Ensimmäisen erikoiskokeen puolivälissä saimme kuljettajan kiinni. Yöllä oli ollut kova pakkanen ja auto nosti ilmaan sakean lumipölyn. Emme päässeet ohi, joten viimeiset 15 kilometriä tultiin sitten peräkanaa. Siinä hävittiin reilut 20 sekuntia, Salo harmitteli muuten hyvin sujuneen päivän aloitusta.
– En saanut hyvää rytmiä päälle vielä seuraavallekaan ja siinä Flodin sai aikaiseksi seitsemisen sekuntia lisää eroa.
Ensimmäisen ja päivän ainoan huoltotauon jälkeen kelkka kääntyikin Salolle. Sen lisäksi, että ruotsalaiskuljettajalle annettiin 30 sekunnin aikasakko, suomalaiskaksikko kellotti toistamiseen ajetulta Vålerin erikoiskokeelta pohja-ajan. Seuraavalla pätkällä Flodin jäi jo 24 sekunnin verran – Salo oli kuitannut aamulla hävityt sekunnit.
– Flodin pisti kyllä jauhot suuhun aamulla, mutta kun teimme Vålerilla pohjat niin seuraavalla kaveri oli yrittänyt jo niin kovin, että jäljistä päätellen oli meinannut kolmesti käydä pihalla, Juha hymyili.
Salon ja Stenbergin päästyä pohja-aikojen makuun kaksikko teki ryhmänsä nopeimmat ajat toiseksi viimeistä erikoiskoetta lukuun ottamatta päivän lopuille EK:lle.
– Iltapäivällä ajettiin melkein 60 kilometriä ilman huoltoa. Toiseksi viimeiselle pätkälle meidän ei tullut vaihdettua renkaita takaa eteen, joten auto luisteli jonkin verran. Viimeiselle sitten vaihdoimme ja taas tulimme hyvin. Auto on ollut aamun ainoan huollon jälkeen koko ajan ylipainoinen, kun jouduimme ottamaan kyytiin lisävalot ja muuta tavaraa.
Kilpailun tauottua Salo ja Stenberg ovat kilpailussa neljännellä sijalla, kolmanteen on matkaa vain 0,4 sekuntia. Kärjessä ajaa Henning Solberg ja Daniel Carlsson. Hyvän yleiskilpailusijoituksen lisäksi Salo kasvatti ryhmäjohtonsa Flodiniin reiluun 28 sekuntiin.
– Jos normaalisti jään SM-sarjassa WRC-autoille vajaan sekunnin kilometrillä niin täällä tahti ei voikaan olla sama. Vaikka menemme niin kovaa kuin ännäläisellä pääsee, Solberg ja Carlsson ovat sen luokan tekijöitä uusilla WRC-autoilla, että eroa tulee väkisinkin enemmän, Salo pohti autostaan matkalla viimeiseltä erikoiskokeelta yötauolle.
Huomenna Norjassa ajetaan toiset seitsemän pätkää. Aamuherätyksenä on heti 23 kilometrin Brumunddal, joka kiertelee Lillehammerin vuorten rinteillä.
Tuloksia:
1. Henning Solberg (A)
2. Daniel Carlsson (A) +0.51,0
3. Mads Östberg (A) +3.09,3
4. Juha Salo (N) +3.09,7
5. Anders Gröndal (A) +3.20,6
6. Patrick Flodin (N) +3.39,4
…
21. Mika Salo (N) +12.54,0
Lisää rallista osoitteesta www.rallynorway.no
Teksti:
Mari ja Mervi Salonen
SaloRacing, tiedotus
