Tapani Grönlund on yksi niistä rallikuljettajista, joiden näyttävää menoa erikoiskokeella seuratessaan saattaa useinkin kuulla ”miten tuolla autolla voi päästä noin lujaa” tai ”hulluhan sen täytyy olla” -tyylisiä lausahduksia. Kolmisen vuotta sitten ralliharrastuksen aloittanut Grönlund on itse kuitenkin ajotyylistään eri mieltä. ”Ei kyllä tunnu siltä. Joskushan tietenkin penkat vähän pölisee, mutta se kuuluu asiaan. Tälläkin kaudella on menty varman päälle tietä pitkin. Pohjolassa tosin meni eka mutkassa pihalle. Minä hölmö uskoin katsojia, kun sanoivat, että kyllä siihen mutkaan kestää mennä täyttä. Eipä kuitenkaan kestänyt”, naureskelee Grönlund.
Kaksi osakilpailuvoittoa
Kuluva kausi on käynnistynyt Grönlundilta erittäin vakuuttavasti. Suomen suosituimmaksi rallisarjaksi kehutussa F-cupissa Grönlund on kahden osakilpailun jälkeen A-junioreiden kärjessä puhtaalla pelillä. Alavuden avausosakilpailussa vaihdelaatikko-ongelmat olivat viedä häneltä voiton, mutta Kangasniemellä eroa seuraaviin oli jo murskaavat puolitoista minuuttia. ”Menestys on kyllä ollut vähän yllätys itsellekin. Kangasniemellä oli uusista renkaista tosi iso apu. Kun vielä Kemissä jatkuisi samalla tavalla, niin johan olisi hyvä lähtä kesäkisoihin”, tuumailee Grönlund.
Tapani Grönlund on pienellä etuvetoisella Opel Corsallaan melkoisen harvinainen näky F-ryhmässä, sillä reilu enemmistö kalustosta on takavetoista. ”Kun vuonna 2001 hankittin autoa Korhosen Juhan kanssa, niin vaihtoehtoina oli Golf tai Escort. Golf tuntui jotenkin järkevämmältä vaihtoehdolta ja niin se varmaan olikin. Etuvetoinen passaa minulle paremmin. Golfilla tehtiin ihan hyviä pätkäaikoja, mutta maaliin saakka sillä ei tekniikkaongelmien vuoksi monesti päästy”, kertoo Grönlund.
Auton tehoissa tasoitusta
Seuraavana vuonna kilpa-auto vaihtui 1600-litraiseen Opel Corsaan, jolla Grönlund on ajanut useita luokkavoittoja. Hän antaa 144 hevosvoimaisella autolla tasoitusta tehokkaimmille saman luokan autoille noin 30 hevosvoimaa, mutta se ei ole häirinnyt laittamasta ahtaalle isompiakaan F-ryhmän autoja tai peräti nelivetokalustoa. Esimerkiksi viime kesän Isosyöterallissa Grönlund ajoi avauserikoiskokeelle koko kilpailun nopeimman ajan mukaan lukien turbolliset yleisen luokan nelivetoautot. Kesän kilpailuihin Grönlundin rallitiimi valmistaa uuden korin ja tehokkaamman moottorin.
”Kartturille Juha Korhoselle ja huoltokavereille täytyy antaa täysi tunnustus, ilman heitä ei tästä hommasti tulisi mitään. Itse ei edes ehtisi tehdä läheskään kaikkia asioita”, kiittelee Grönlund. Rengasneuvoja tiimin voi sanoa saavan ihan MM-tasolta, sillä Kiiminkiläislähtöinen Janne Tuohino houkutteli Grönlundin vaihtamaan rengasmerkkiä ensimmäisen osakilpailun jälkeen.
