Sami Pyhälän ja Olli Ristimäen unelma Neste Oil Rallin maalilavan valloittamisesta sujui käsikirjoituksen mukaan. Numerolla 158 reitillä liikkuneen parivaljakon Skoda Felicia eteni kisassa maaliin ja 7-luokan ykköseksi. Yleiskilpailussa piskuisen ”Sotkan” sijaluku oli 64. Raskas ralli sujui ilman teknisiä murheita.
– Kyllä nyt voi sanoa, että kotiläksyt oli tehty niin hyvin, että tekniikan kanssa ei ollut ongelmia. Käytännössä kaikkeen mahdolliseen ja mahdottomaan oli varauduttu vaihtamalla ja vahvistamalla tarvittavat osat etukäteen ja se kantoi hedelmää, Sami Pyhälä kertoo.
Skoda-kaksikon suurin seikkailu koettiin jo kisan avauspäivänä. Ensin jännitettiin katsastusta ja avauserikoiskokeella peli oli poistua ojan väärälle puolelle.
– Lankamaan pätkällä nypyn ja oikean yhdistelmä yllätti. Paikka on tuttu, sillä olen ollut siinä katsomassa Jyskälää, mutta nyt jarrutuspaikka oli kulunut puhki ja auto pomppasi kunnon ”peräkorkeiden” päätteeksi ojaan ja lopulta takaisin tielle. Se oli hyvä muistutus siitä, että tie on meidän numerollamme aivan erilainen kuin nuotituksessa, Olli Ristimäki kertaa.
Torstai karsi kovalla kädellä 7-luokkaa, sillä kolmesta reitille lähteneestä kaksi uupui matkan varrelle. Näin ollen luokan sisäinen kilpailu loppui ja maalilavalle pääsystä tuli ainoa tavoite.
– Perjantain kohokohta oli Jokimaan yleisöpätkä, jossa ajoimme parilähtönä astetta isommassa luokassa kilpaillutta Janne Siikosen Skoda Feliciaa vastaan. Yritystä oli sen verran, että voitimme lähdön, kaksikko muistelee.
Lauantain lenkillä Skoda-tiimissä keskityttiin kivien kiertelyyn. Kahteen kertaan ajetut pikkutien osuudet olivat erittäin huonossa kunnossa, mutta ”tsekkiferrari” kesti iskut. Näin ollen himoitulle maalilavalle päästiin nousemaan illalla kello kymmenen maissa.
– Fiilis oli tietenkin aivan loistava, mutta kyllä takkikin oli tyhjä. Pitkä projekti saatiin päätökseen ja nyt on aika levätä hetki. Ensi vuonna olisi luokkavoitto puolustettavana ja Feliciassakin on vielä luokitusta jäljellä, mutta katsotaan sitä sitten aikanaan, Olli kertoo.
Alustavan katselmuksen jälkeen Skoda selviytyi MM-rallin koettelemuksista sen verran vähällä, että auto nähdään viivalla jo elokuun lopussa Nuutajärven Lasi-rallissa, joka on Samin ja Ollin kotikisa. Tällä kertaa Feliciaa ohjaa Olli. Sami kirittää tiimin jäsentenvälisiä omalla Favoritillaan.
