Hieman kaksijakoisin miettein lauantain kisaa pohdiskellaan. Talvikisa on parhaimmillaan, kun on reippaasti lunta. Ja sitä piisaa jo nyt, ja sääennustus parhaillaan kertoo, että tulevan torstain vastaisen yön aikana tulee parisenkymmentä senttiä lisää. Toivottavasti lumen tulo ei aiheuta liikaa ylimääräistä auraustyötä. Toisaalta loppuviikon ainoa päivä, jolloin on lähes 20 astetta pakkasta, osuu tietenkin Mikkelin alueella juuri lauantaille. Siinä ovat historic-autot kovilla, ja varmaan historic-kuljettajatkin – enkä suinkaan viittaa ikään – ajaessa luonnollisesti ainakin kuljettajalla on lämmin, mutta karttureilla kyyti voi olla kylmempää – enkä suinkaan viittaa pelkästään vauhtiin. Kannattanee varautua riittävän lämpimin lisävaattein, jos joutuu jäämään pätkän varrelle. Aikaa saattaa mennä ennen kuin pääsee sisätiloihin.

Mikkelin kisaan ilmoittautui lopulta 82 HRT-sarjan luokkiin osallistuvia autokuntia. Toistaiseksi on tiedossa, että kaksi kuljettajaa; nuottiluokasta Juuso Metsälä sekä luokasta 16 Kari Holmberg, on perunut osanottonsa. Näin ollen tässä vaiheessa luku on 80.

Poisjääntejä on muitakin kuin vain perumisia. Tasanopeuspuolelta tiedetään, että hallitseva mestari Reijo Rintala on käsileikkauksen vuoksi sairauslomalla, vuoden 2023 hopeamitalisti Mika Alakoskela on autosuunnistuksen SM-kisaa ajamassa, Iida Kauppinen jäi ilman kartanlukijaa, kun pappa-Vesalla oli muita menoja jne. edelleen. Eipä hätää, sillä mukaan on kuitenkin ilmoittautunut 11 autokuntaa. Mielenkiintoinen ”ulkomaalaisvahvistus” on Ladallaan Latvian Agris Stanevics, joka on jo kahdesti käynyt tutustumassa Suomen tasanopeuskisoihin; Lahdessa ja Askolassa. Tiedetään myös, että Jarmo Vesala satsasi jo viime vuoden lopulla uusiin mittalaitteisiin, joten varmuudella hänen autokuntansa pyrkii vahvasti kohti ykköspaikkaa.

Mikkelissä nuotista ajavia on siis tässä vaiheessa 18 autokuntaa. Lähtöjärjestyksessä 10 ensimmäistä, jotka pääasiassa ajavat siis ”isompimoottorisilla” autoilla, lienevät myös Mikkelinkin tuloslistojen kärjessä.

HRT-luokissa ykkösryhmään saatiin peräti neljä Fiat 127 -kuljettajaa kisaamaan. Loistavaa! NHD:n Martti Sarasto aloitti viime vuoden Fiatilla, mutta teknisten vikojen vuoksi sarja päättyi kahteen keskeytykseen.  Nyt toivotaan parempaa tuuria vuoden 2023 Historic Seniorit -sarjan voittajalle sekä ikäkategorian 1969 kakkoselle. Mielenkiintoista on myös nähdä, kuinka rallisprint-menestyjä Harri Könönen pistää muille kampoihin.

Aiemmilta vuosilta monta tuttua, kovaa menijää edelleen listalta löytyy, vaikka yhtä lailla monta on sellaista, joiden olisi toivonut vielä tänä vuonnakin ilmaantuvan viivalle. Seuraava osakisa ajetaan Vilppulan alueella, jossa perinteisesti on hienot tiet. Ehkä jo siellä HRT-luokissa nähdään lisää kilpailijoita.

HRT-sarjan yhteydessä ajavat myös VW Aircooled Rally Series, jossa ehkä ”merkittävin” asia on se, että kestomenestyjä Kari Haapalainen Kuplallaan viettää välivuotta. Tai ei ainakaan ole mukana Mikkelissä. Haapalaisen kartturina usein nähty Joona Ikävalko sen sijaan edustaa tiimin värejä. Mies on ajanut paljon mm. JM-luokkaa yms., mutta ralli lienee hänelle oudompi laji kuskin jakkaralla istuen. Hienosti Volkkareita on mukana peräti seitsemän autokuntaa. BMW Ralli -sarjassa ei, harmi kyllä, ole totutusti toistakymmentä kilpailijaa, mutta neljä sentään. Kovin sekuntitaistelu nähtäneen Lasse Hirvijärven ja Sami Laurilan kesken.

Vuonna 2023 Rally Trophy -luokat olivat viime vuonna ensimmäistä kertaa HRT-sarjan yhteydessä. Niin myös tänä vuonna. Moni nuori kuljettaja vaihtoi tälle vuodelle ajamaan SM-sarjaan, joku harjoittelee nyt nuotitusta ja kuka mitäkin. Viime vuodelta ainoa tuttu nimi on Roope Suomalainen, jonka vauhti on piskuisella Suzukilla käsittämättömän kovaa. Uusi tulokas Rally Trophy -sarjaan ja Citikalla ajava Samuli Myntti Mäntyharjulta.

Rally Trophy -puolelle ”yleisön pyynnöstä” lisättiin kaksi luokkaa, joissa ykköskuljettajan pitää olla 55 vuotta täyttänyt. Toinen luokka oli nuotista ajaville, toinen ilman. Nuotista ajavia ei vielä ilmaantunut, mutta ilman nuotteja ajavia on neljä autokuntaa. Paippisten Laineen Ripa on viime aikoina ”urakoinut” erilaisella kalustolla kisoissa, tällä kertaa mies osallistuu Ford Fiestalla nuotittomaan Rally Trophy -luokkaan 32, jossa pitää siis olla 55-vuotias.

Historic Rally Mikkeli ajetaan siis lauantaina 20.1.2024 klo 11.01 alkaen. Kilpailukeskuksena toimii XAMK Kampus osoitteessa Patteristonkatu 1, D-rakennus. Huoltoalue on myös Kampuksen alueella. Lähtö- ja maali on Mikkelin Torilla.

Kikka Kuosmanen, teksti
Marko Kyöstilä, kuva

Osasto