Remote and frozen forests in northern Sweden will provide an intimidating challenge as the FIA World Rally Championship enters uncharted territory this week for the second chapter of its exciting new hybrid era.
Never before has Rally Sweden (February 24 - 27) journeyed so close to the Arctic Circle. With temperatures plunging to a bone-chilling -20°C in the host city of Umeå this week, the speed tests in the Västerbotten region will test competitors to the full.
Suomalaiskuljettaja Jari Huttunen aloittaa rallin MM-sarjan kilpailukautensa tänä viikonloppuna ajettavassa Ruotsin MM-rallissa. Fordin tehdastiimi M-Sportin riveissä kilpailevan Huttusen kilpailukalenterissa on tänä vuonna kuusi MM-rallia Ford Fiesta Rally2 -autolla WRC2-luokassa.
Kuuden osakilpailun mittaisen R-RalliCup kilpasarjan kolmas ja samalla talvikauden päätösosakilpailu ajettiin Suomen MM-rallista tutun viimeisen eli Powerstagen maisemissa kun kilpailun keskus, huoltoparkki ja myös sen kolmas pikataival sijaitsi Sorateiden Grand Prixin viimeisen mega-hyppyrin välittömässä läheisyydessä.
Tomi Vanhatalo ja kartturinsa Tuomo Hietala olivat todella yllättyneitä oltuaan päivän nopein autokunta luokissa 1-18, joissa ei saa käyttää ”nuotteja” eli tutustua reittiin etukäteen.
Savonlinna-ralli tarjosi tällä kertaa yllätyksiä enemmän kuin kukaan osasi odottaa. Monet ennakkosuosikit putosivat pois taistelusta yksi toisensa jälkeen. Myös Jari-Matti Latvalan autokunnan poisjääminen vain päivää ennen kisaa harmitti. Maaliin asti selvinneet kilpailijat kuitenkin nauttivat Savonlinnan ympäristössä ajetuista erikoiskokeista, vaikka viikon kestäneen suojakelikauden ja runsaan lumen tulon vuoksi reitti ei parhaassa kunnossa lopulta ollutkaan.
Historic Rally Trophy -sarjan toinen osakilpailu ajetaan viikonloppuna Savonlinnan ympäristössä Savonlinnan UA:n isännöimänä. Kilpailijoille on tarjolla vauhdikkaita erikoiskokeita neljä, joiden yhteispituus on 73 kilometriä.
Crosscart Winter SM -sarja jatkui lauantaina, Alahärmän Kalmookankaalla ajettiin kauden toinen osakilpailu. Sarjan ykköspaikalla ollut kouvolalainen Lauri Halonen ajoi toiseksi Xtrem Junior-luokassa, ja jakaa nyt ykköspaikan Alahärmässä voittaneen Mikael Uiton kanssa. Halosen kilpailuviikonloppu ei alkanut toivotulla tavalla, sillä menomatkalla iskenyt vatsatauti vei voimat, ja osallistuminen oli vaakalaudalla.
Jääradan SM-sarjan kaksi osakilpailua ajettiin 5.-6. helmikuuta Akaan Toijalan Satamassa. Legends-luokka oli mukana cup-arvoisena, ja Legendsien jääraratamestarin tittelin itselleen nappasi Pekka Savolainen, hopeaa sai Marko Paasonen ja pronssille kaasutteli Pasi Pelkonen.
Jere Pensas ja Jouni Saarijärvi kuittasivat tiukan sekuntikamppailun jälkeen SM5 -luokan kakkostilan Riihimäen SM-rallista. (Kuva: Jarno Saari)
Laihian Urheiluautoilijoiden Jere Pensas ja kartturi Jouni Saarijärvi ottivat kauden toiset kakkostilat SM5 -luokasta kun rallin SM-sarjan toinen osakilpailu kurvailtiin Riihimäen Auto Sorsa -rallissa.
Rallin SM-sarjan toinen osakilpailu kurvailtiin lumisissa ja haastavissa olosuhteissa Riihimäen ja Lopen ympäristössä. Henri Hokkala otti SM4-luokan johtopaikan haltuunsa ensimmäisen huoltotauon jälkeen eikä luopunut siitä enää loppu päivänä. Näin ollen Autoliitto Jyväskylää edustava Hokkala yhdessä kartanlukijansa Kimmo Pahkalan kanssa kruunattiin SM4-luokassa Auto Sorsa Riihimäki-rallin voittajiksi.
RSJM1-luokan voittoon ajoivat Ville Aromaa ja Nico Koppe. Kuva: Marko Kyöstilä/ AKK.
Rallin Suomen Juniorimestaruussarja käynnistyi lumisissa ja vaativissa olosuhteissa lauantaina Auto Sorsa Riihimäki-rallissa. Alkuillasta perjantaina alkanut tuuli ja lumisade toivat rallireitille rutkasti lisähaastetta.
