Veikkolalainen Jani Hirvonen, Espoo UA, starttaa Rovaniemellä 23. tammikuuta alkavaan Arctic Lapland Rallyyn, rallin SM-sarjan ensimmäiseen osakilpailuun kartturinaan kokenut Nummelalainen Pasi Kilpeläinen. Rallin SM-sarja on suomalaisen autourheilun huippusarja, joka nauttii myös suurta kansainvälistä arvostusta. Sarjassa ajetaan vuosittain seitsemän osakilpailua, joista kolme talvella ja neljä kesällä. Suomenmestaruuksista ajetaan kaudella 2009 kahdessa eri luokassa: 2- ja 4-vetoluokissa, molemmissa erikseen kuljettajille, kartanlukijoille ja tiimeille. Lisäksi 2-vetoisten luokassa ajetaan Nuorten Suomenmestaruudesta johon Janikin automaattisesti lukeutuu alle 25 vuoden iästään johtuen.

Sekä MM-ralleissa että kotoisessa SM-sarjassa viime kaudella menestyksellä esiintynyt Jari Ketomaa joutui nyt puntaroimaan tarkasti tämän vuoden kilpailuohjelmaansa.

Viime vuonna nousujohteisen kauden päätteeksi SM-hopeaa pienessä N-ryhmässä juhlinut Vesa Hirvonen hakee positiiviselle suuntaukselle jatkoa, joten alkavan kauden tavoitteena miehellä on kultamitali SM-rallisarjan kaksivetoisten luokasta.

Espoolainen ralliautoilija ja hallitseva SM-pronssimitalisti Jukka Hiltunen, 37, starttaa tammikuun neljäntenä viikonloppuna Rovaniemen ympäristössä ajettavaan SM-sarjan perinteiseen avauskilpailuun, kansainväliseen Arctic Lapland Ralliin tulevaisuuden ralliautolla, jollaisilla ajetaan ralliautoilun maailmanmestaruudesta vuodesta 2010 lähtien.

Järjestyksessään 22. Oulujärven ralli kaasutellaan ensi lauantaina 17.1.2009 Kajaanin ympäristössä. Kajaanin Urheiluautoilijoiden järjestämän kilpailun reitti sisältää kolme erikoiskoetta.

Rallin kolminkertainen suomenmestari Jarmo Kytölehto palaa kahdeksan vuoden kilpailutauon jälkeen rakkaan lajin pariin. Kytölehto kilpailee tammikuun lopussa (23.-24.1.) ajettavassa rallin SM-sarjan avaavassa Arctic Lapland Rallyssä.

Kalle Pinomäen ralliura jatkuu Suomessa. Turkulainen on sopinut SM-sarjan ajamisesta Renault Clio Sport R3 –autolla, joka on ensimmäinen uuden säännön mukainen ralliauto kotimaan arvosarjassa. Pinomäki, 28, kilpailee etuvetoajokilla Renault Sport Finlandin väreissä. Pinomäen kartanlukijana toimii yli 200 rallin kokemuksen omaava Matti Kaskinen.

Formula ykkösten kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen starttaa Rovaniemen Arctic Lapland –ralliin kahden vuoden tauon jälkeen. Mika ajaa N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evo9 –autoa. Auto on sama, jolla Häkkinen osallistui vuosi sitten Hämeenlinnassa ajettuun Vanajanlinna-ralliin.