Suomalaisautokunnista Pentti Veikkanen–Timo Jaakkola kategoriassa 3 ja Sverre Norrgård–Enni Mälkönen kategoriassa 1 jatkavat epäonnisen Elban kisan jälkeenkin vielä hyvissä asemissa EM-mitalien jahtaamisessa. Veikkasen autokunto menetti johtoasemansa kategoriassaan, mutta on sentään kakkosena vain kolme pistettä johtavaa Mauricio Pagella-Roberto Brea -paria perässä.
– Italialaiset ajavat mieluimmin vain asfalttikisoja, eivät he olleet Suomessakaan kesällä. Kun päätöskisa ajetaan Saksassa sorapinnalla, peli ei suinkaan mestaruudenkaan suhteen ole vielä menetetty. Loppupisteisiin lasketaan kuuden parhaan kisan tulos. Paljon riippuu siitä, kuinka paljon autoja jäljellä oleviin kisoihin tulee, muistuttaa Veikkanen.
Elballa torstaina ajetulla ensimmäisellä erikoiskokeella Porsche 911 SC -autoa kuljettavalla Veikkasella meni hienosti. Toisella ei enää.
– Tuli voimansiirron kanssa tuskaa, ja kytkin petti illan toisella, todella hienolla yleisöerikoiskokeella. Sen jälkeen tuli muita ongelmia, kertasi Veikkanen.
Veikkanen kertoi joutuneensa vaihtamaan huoltoautoa Elban reissua varten eikä uudessa autossa ollut riittävän täydellistä varaosa-arsenaalia. Uusia osia rikkoutuneiden tilalle ei ollut mukana.
– Sitä oli lähettävä lautalla perjantaina Italian mantereelta hakemaan osia, jotta päästäisiin ajamaan sentään rallin viimeisenä päivänä.
Elban rallissa poikkeuksellisesti torstai ja perjantai olivat samaa jaksoa, joten näinä päivinä keskeyttäneiden ei ollut mahdollista jatkaa rallia ennen kuin lauantaina. Sikäli useita tunteja suuntaansa kestänyt osien hakureissu ei tilannetta kisan kannalta haitannut. Perjantaina Veikkaselta jäi neljä erikoiskoetta ajamatta, mistä hän sai näiltä pätkiltä ek-ajakseen kategoriansa huonoimman ajan sekä vielä aikasakkoa 60 sekuntia per pätkä.
– Kun sitten lauantaina lähdettiin taas kisaamaan, olihan sitä yritettävä vähän tosissaankin vetää, myönsi Veikkanen.
– Spinnattiin sitten heti aamun ensimmäisellä, kun yritystä oli vähän liikaa. Onneksi sentään päästiin jatkamaan ja maaliinkin lopulta selviydyttiin.
Norrgård–Mälkönen edelleen hyvissä asemissa
Kategoriassa 1 Norrgård ja Mälkönen pitivät pintansa kolmantena ja Enni karttureiden kakkosena, mutta piste-ero kärkeen venähti nyt jo 50 pisteeseen. EM-hopeaan on tässä vaiheessa matkaa 19 pistettä. Johtavalla Parisilla on nyt pisteitä kuudesta kisasta Norrgårdin autokunnan viittä vastaan. Suomalaisilla on siis hyvä tilaisuus vielä Unkarissa ja Saksassa kasvattaa pistepottiaan.
Norrgård on totuttu näkemään BMW:n puikoissa, mutta nyt oli alla tällä kaudella toistamiseen ulkomitoiltaan isokokoinen Ford Falcon.
– Falcon on tänne Elban pienille, kapeille teille aivan liian iso auto. Siirtymilläkin on paikoitellen vaikeuksia mahtua etenemään, tilitti Norrgård jo kisan toisena päivänä, perjantaina.
Loppujen lopuksi Norrgård joutui sitten keskeyttämään ilmeisesti polttoaineensyöttöongelmien vuoksi. Ennen tätä ilmenneet jarruongelmat helpottivat alkuvaiheiden jälkeen, mutta matka loppui sitten viimeisellä, 10:nnellä erikoiskokeella. Italialainen Parisi voitti kategorian ja maanmiehensä Carlo Fiorito oli toinen.
Kategoriassa 2 Jari Hyvärinenkään ei maaliin asti selvinnyt. Ilmeisesti auton virranjakajan rikkoutuminen jätti kuljettajan kartturinsa Jarno Ala-Turkian kanssa reitin varrelle lauantaipäivän toisella erikoiskokeella. Hyvärisen pistesaldo kasvoi vain yhdellä, kuten parani EM-pistetaulukon sijoituskin, nyt 13:s.
Ainoana suomalaisena maaliin asti ajanut Janne Toivonen ei ole ilmoittautunut EM-pisteistä ajamaan, mutta kartanlukijansa Janne Mäntylä on. Mäntylä kasvatti pistepottiaan 11 pisteellä ja paransi sijoitustaan 10:nnestä seitsemänneksi kartanlukijoiden taulukossa. Lancia Fulvia 1.6 Coupélla ajava Toivonen oli kategoriassaan 11:s ja luokassaan ainut osanottaja.
Suomen edustaja tuomariston puheenjohtajana
AKK:n Henrik Frank toimi Elban historic-rallissa tuomariston puheenjohtajana ja oli ensimmäistä kertaa saarella kisassa mukana. Frank kehui rallia, mutta totesi, että italialaisten rallikulttuuri on kovin erilaista kuin Suomessa.
– Täällä kumarrellaan ja kätellään enemmän kuin mihin olemme tottuneet. Kuitenkin erityisen merkillepantavaa Elballa oli se, että kaikkia rallin parissa toimivia suomalaisia arvostetaan valtavasti. Italialaiset tietysti muistavat parhaiten italialaisilla merkeillä ajaneet Markku Alenin ja Henri Toivosen, mutta pitävät yleisesti Suomea aivan mahtavana rallimaana mitä tulee rallien järjestämiseen. Meiltä suomalaisilta se tuntuu usein unohtuvan, toteaa Frank.
– Elballa rallin järjestäminen näytti hetkittäin sellaiselta “seuratoiminnalta”. Kun vertaa meidän omiin arvosarjoihimme ja muihin kilpailuihimme, ovat järjestelyt sekä sääntöjen seuraaminen ja niihin tukeutuminen aivan eri mallilla. Ehkä me tosiaan vähättelemme osaamistamme liikaa, Italiassa ainakin meitä ja Suomea arvostetaan.
– Harmi, että suomalaiskilpailijoille kertyi liikaa ongelmia, eikä tällä kertaa päästy sillä puolella näyttämään todellista osaamistamme.
Teksti: Kikka Kuosmanen
