Kilpakumppanien epäonni ja oma, ehjä suoritus nostivat Takamoto Katsutan Ruotsin MM-rallin kärkeen neljän ajetun erikoiskokeen jälkeen.
Toyotan japanilaistähti lasketteli perjantaiaamun kolme vaikeaa erikoiskoetta kieli keskellä suuta ja hankki itselleen 11,4 sekunnin johtoaseman ennen Esapekka Lappia.
Kalle Rovanperän kohtaloksi koitui rallin neljäs erikoiskoe. Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen keskeyttivät kilpailun perjantain osalta oltuaan siihen asti rallin johdossa.
Kammottava vaaratilanne
Onneakin mahtui aamupäivään, sillä Ott Tänakin kaavittua Hyundainsa keulan täyteen lunta EK4:llä, oli virolainen isoissa ongelmissa. Lyhyen pysähtymisen jälkeen Tänak päätti jatkaa matkaa hybridiyksikön voimin kohti maalia.
Perässä tullut Adrien Fourmaux saavutti kuitenkin odotetusti Tänakin Fordillaan kapealla ja erittäin vauhdikkaalla osuudella. Yhteentörmäys ja katastrofi olivat vain senttien päässä.
– Onneksi hän huomasi minut ja väisti tien laitaan. Hän oli juuri mutkan jätössä ja minulla 180km/h vauhtia. Potkin häntä perseelle tästä hyvästä, puhisi Fourmaux.
WRC2-luokassa aamu sujui Oliver Solbergin määrätessä tahdin. Skoda lensi Solbergin käsissä huimiin erikoiskoeaikoihin, vaikka kuljettaja itse ei ollut järin tyytyväinen suoritukseensa.
– Pitää olla fiksu. Muutama tilanne mahtui matkalle. Hyvä, että ajat ovat sentään kohdillaan, vaikka tuntuma on huono.
Sami Pajari yritti Toyotallaan roikkua mukana, mutta ruotsalaisen vauhti oli hieman liikaa. Keskipäivän huoltotauolla eroa Solbergiin oli 19,7 sekuntia.
– Katsotaan. Melko haastavaa. Siellä oli tullut vähän runkia toisille kuskeille. Ajoimme kuitenkin puhtaan pätkän, joten kaikki hyvin, Pajari kertasi.
Tulokset EK4/18
- Takamoto Katsuta, Toyota 28.05,6
- Esapekka Lappi, Hyundai +11,4
- Elfyn Evans, Toyota +13,3
- Adrien Fourmaux, Ford +18,7
- Thierry Neuville, Hyundai +40,5
- Oliver Solberg, Skoda (WRC2) +1.09,2
- Sami Pajari, Toyota (WRC2) +1.28,9
- Georg Linnamäe, Toyota (WRC2) +1.30,0
- Nikolay Gryazin, Toyota (WRC2) +1.48,3
- Emil Lindholm, Hyundai (WRC2) +1.48,8
