Jäärata-ajon SM-sarjan kauden kaksi viimeistä osakilpailua ajettiin viime viikonloppuna Ylivieskassa. Toni Lähteenmäki jäi ensimmäistä kertaa urallaan kahtena vuonna peräkkäin ilman SM-mitalia.
Kun jäärata-ajon SM-sarjassa kolmas osakilpailu (Puolanka) peruttiin, ajettiin tämänvuotisessa SM-sarjassa lopulta neljä osakilpailua. Niistä kaksi viimeistä kaasuteltiin viime viikonloppuna Paskalannevalla, Ylivieskassa. Vuosina 2014-2022 jäärata-ajon SM-sarjasta ja V1600-luokasta kolme Suomen mestaruutta ja yhteensä seitsemän mitalia (3-2-2) saalistanut Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki jäi nyt luokassaan loppupisteissä neljänneksi.
– Tottakai se mitali oli tavoite ja kun neljänneksi jäätiin, niin ei voi olla täysin tyytyväinen. Oltiin kuitenkin kärkinipussa ja neljään osakilpailuun mahtui kaksi palkintosijoitusta. Kolme kaveria vain suoritti nyt hieman tasaisemmin kuin itse, ensimmäistä kertaa urallaan kahtena talvena peräkkäin ilman jäärata-ajon SM-mitalia jäänyt Lähteenmäki myönsi.
Lähteenmäki nappasi neljästä ajetusta osakilpailusta kaksi kolmatta sijaa, sekä yhden viidennen ja yhden kuudennen sijan. Aivan kuten kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa Akaassa, niin myös kauden päätösviikonloppuna Ylivieskassa ongelmia tuottivat startit.
– Ylivieska meni aika lailla saman kaavan mukaan kuin mitä edelliset osakilpailut Akaassa. Vauhti oli kunnossa, mutta ei jostain syystä vaan päässyt viivasta irti. Oli ne startit nyt vähän parempia. En tiedä sitten, kun oli sohjokeliä, että oliko ne startit kaikille nyt hieman haastavampia. Mutta kuten Akaassa, niin myös nyt homma kaatui niihin startteihin, Lähteenmäki harmitteli.
Ylivieskassa lauantaina V1600-luokassa mukana oli 13 kuljettajaa ja sunnuntaina 12. SM-pisteille kauden aikana ajoi yhteensä 18 kuljettajaa.
– Kun on suoran päässä vasta sijoilla neljä-seitsemän, niin sieltä on hankala viiden kierroksen aikana tulla ylöspäin. Vauhtia oli, pystyttiin tekemään ohituksiakin, mutta kun ei startista pääse piikkiin, niin voitoista on hankala taistella, Lähteenmäki kuvaili.
Aiempina vuosina ei Lähteenmäki ole starttiongelmien kanssa tuskaillut. Yksi selitys kokeneen kuljettajan näkemyksen mukaan saattoi löytyä renkaista.
– Kun on kahdenlaisia renkaita, vanhan mallin kapeita renkaita kun saa vielä käyttää, tuntui, että niillä pääsee viivasta paremmin irti. Mutta niitä kun ei uutena saa ostettua ja meillä ei niitä ollut, niin jouduttiin ajamaan leveämmällä renkaalla. Se on yksi veikkaus miksi ei pystytty starteissa haastamaan muita. Mutta toki mukana oli myös kuljettajan huonoutta, ei tietenkään voi täysin renkaiden piikkiin pistää. Monen asian summa, Lähteenmäki painotti.
Aiempina vuosina Lähteenmäki on kilpaillut jääradalla Honda Civicillä, mutta tänä vuonna omasta tallista SM-sarjaan valittiin kalustoksi Ford Focus.
– Auto toimi tosi hyvin. Hieman ennen viikonloppua siinä arvottiin, että millä lähdetään. Fordissa on hieman enemmän tehoa kuin Hondassa ja jääradat kun on niin sanotusti lentokenttäratoja, mennään koko ajan kaasu pohjassa noilla autoilla, niin autoon olin kyllä tyytyväinen. Kyllä sillä ehti, Lähteenmäki arvioi.
Aivan kuten viime kesänä, niin myös tulevana kesänä Lähteenmäki tulee urakoimaan kahdessa eri SM-sarjassa, rata-autoilussa Legends-luokassa, sekä rallicrossin puolella V1600-luokassa. Molempien SM-sarjojen kilpailukaudet avataan toukokuussa. Siinä missä Legends-puolella kalusto pysyy samana, niin rallicrossin puolella lopullinen päätös kalustosta on vielä tekemättä, eli Honda vai Ford.
– Perinteisesti Alastaron radalla on päästy aika aikaisin jo ajamaan. Kelien mukaan mennään, mutta yritetään päästä ajamaan testiä pari päivää, niin ollaan sitten valmiita kauden avaukseen. Mitali on se minimitavoite, mutta nyt kun on tulokaskaudet molemmissa noissa lajeissa ajettu, niin tulevana kesänä lähdetään ajamaan jopa ihan siitä mestaruudesta, Lähteenmäki päätti.
Rallicrossin SM-sarja käynnistyy Ahveniston radalla 18.-19. toukokuuta ja rata-autoilun SM-sarja viikkoa myöhemmin, 25.-26. toukokuuta, Kemorassa.
V1600-luokan SM-pisteet 4/4 osakilpailua
1) Anton Seppä 132
2) Emil Westman 105
3) Elias Kalliokoski 105
4) Toni Lähteenmäki 96
5) Niko Kalliokoski 74
Teksti: Jari Hotti, Racing Team Lähteenmäen tiedotus
