Värikkäiden vaiheiden jälkeen Hirvonen ja kokenut kakkonen Jussi Martiskin sijoittuivat toiseksi johdettuaan kisaa sen alkuvaiheessa.

– Tiedostin vauhdin varmasti riittävän kolmen kärkeen, koska olin ajanut samoja kuskeja vastaan kotirallissa. Silti vähän oli jännitystäkin ilmassa, kun starttasimme MM-rallista tutuille erikoiskokeille, Vesa kertasi.

Keski-Karjalan Urheiluautoilijoita edustava BMW-kuljettaja avasi kisan kärjessä, mutta sen jälkeen sijoitus putosi toiseksi.

– Oikein rapea alku oli Pihlajakoskella, jonka jälkeen Päijälässä oli tarkoitus repäistä lisää. Se pätkä harmillisesti ajettiin siirtymänä MM-rallin kilpailijoille sattuneiden ulosajojen vuoksi. Sitten seuraavalla pätkällä Ouninpohjassa Mikko Kauppinen oli odotetun vahva ja siirtyi kärkeen.

– Sen jälkeen ajoimme Himoksen erikoiskokeelle pohjat, mutta Harjun kaupunki-EK:lla tuli pieni virhe ja se maksoi pari sekuntia. Niinpä olimme avauspäivän jälkeen toisena ja 7 sekunnin päässä kärjestä, Hirvonen laski.

Toinen kilpailupäivä alkoi myös pohja-ajalla, mutta Jukojärvellä tuli käytännössä ratkaisu voittokamppailuun:

– Oli tarkoitus ryntäyttää ero kiinni, mutta kuskilla oli liikaa intoa.

En kuunnellut nuottia ja yksi mutka meni pahasti pitkäksi ja moottorikin siinä sammui. Matka pääsi jatkumaan, mutta aikaa paloi lähes puoli minuuttia.

– Sen jälkeen ero oli kasvanut liian suureksi, joten täytyi vaan keskittyä toisen sijan pitämiseen.

– Lievästi jäi kuitenkin harmittamaan, vaikka sijoitus toki on hyvä.

Vauhdin puolesta kun olisi ollut saumoja voittoonkin, Vesa summasi.

Vetomies-kisan voitti Mikko Kauppinen, jolle Vesa Hirvonen taipui lopulta 35,4 sekuntia. Kolmanneksi ajoi Esa Ruotsalainen 1.07 minuuttia kärjestä.