Juha Vuorelan ja Asko Sairasen Uudenkaupungin SM-ralli ei mennyt toivotulla tavalla. Ison N-ryhmän kahdeksas tila oli aivan muuta mitä haettiin. Uudenkaupungin kisa alkoi asfalttierikoiskokeella, missä Juha jäi luokan kärjestä peräti 10 sekuntia.
Rallin SM-sarjan toiseksi viimeinen osakilpailu kaasuteltiin lauantaina Uudessakaupungissa. Timo Mäenpää yhdessä Panu Plosilan kanssa varmistivat kilpailussa Suomenmestaruuden. Kurikan Urheiluautoilijoita edustavat Timo Mäenpää ja Panu Plosila lähtivät Uudenkaupungin osakilpailuun hyvistä lähtökohdista. – Meille riittää pikku n-ryhmän yhdeksäs tila mestaruuteen, Mäenpää laski ennen kilpailua. Rallia on vaikea ajaa ns. varman päälle, joten Pohjalaispari päätti ajaa luokan kärkisijoista.
Kauden toiseksi viimeinen SM-rallisarjan osakilpailu Uudessakaupungissa oli totuttuun tapaan erittäin tiukkaa sekunti kamppailua lähdöstä maaliin. - Lähdin ilman muuta ajamaan voitosta, kuten jokaiseen ralliin tuleekin lähteä. SM sarjapisteiden kannalta oli tärkeää pitää Jarno Kinnunen ja Tomi Lantta takana, selvittää Aki taktiikkaansa.
Kauden toiseksi viimeinen SM-ralli Uudessakaupungissa oli ison N- ryhmän osalta sekuntitaistelua. Mestaruutta puolustava Juha Salo lähti kartturinsa Mika Stenbergin kanssa varsinaissuomalaisille rallipoluille tavoittelemaan Hannu Hotasen johtoasemaa. Rengasrikko kisan puolivälissä haittasi Salon menoa ja jätti karkkilalaisen niukasti toiseksi. N-ryhmän mestaruus ratkeaa vasta viimeisessä osakilpailussa.
Kauden kuudes Ralli SM -osakilpailu ajettiin tänään kauniissa syyssäässä Uudenkaupungin ympäristössä. Kotimaisen rallin kestotähti Sebastian Lindholm ylitti kaikkien odotukset vauhdillaan ajaen pohja-ajat kilpailun jokaisella erikoiskokeella, voittaen lopulta 38,7 sekunnilla. Kakkoseksi sijoittunut Janne Tuohino ei löytänyt syytä kilpakumppaninsa ylivertaisuuteen tässä kisassa: - Meillä on mennyt kaikki ihan hyvin, selvää syytä tappioon ei ole. Täytyy varmaan vaan ajaa ja ajaa että alkaa vauhti riittää, Tuohino mutisi. Lindholmilla oli varaa olla vaatimaton: - Enhän minä nyt aivan ylivoimainen ollut, hän naurahti maalissa. - Tämä vain oli meidän päivä ja on ollut hyvä tuntuma ajaa, hän kertasi. Yllätys nähtiin iso-A luokan kolmossijalla: koko päivän kolmspaikkaa pitäneen Kaj Kuistilan Ford Focus karkasi ojan taa viho viimeisellä erikoiskokeella, ja kolmospallille kiipesikin lopulta Jouni Ampuja.
MM-rallisarjan 2003 kymmenes osakilpailu, Australian ralli ajettiin 4.- 7.9.2003. Vuonna 1988 ensimmäistä kertaa ajettu kilpailu liitettiin osaksi ralliautoilun MM-sarjaa heti sen seuraavana olemassaolo-vuotenaan. Tänä vuonna Australian rallisarjaa ajaneelle ja kahdesti maan MM-ralliin osallistuneelle Juha Kankaalle kilpailu on mieleen. – Pidän kovasti tästä maasta ja sen ihmisistä, ehkä se on yksi syy miksi tulin tänne täksi vuodeksi kilpailemaan, Australian rallisarjaa ajava Juha kertoo.
Rallin SM-sarjan kisatykit jatkavat jälleen parin kuukauden tauon jälkeen taisteluaan mestaruuspisteistä. Uudenkaupungin teillä kaasuteltava kauden toiseksi viimeinen osakilpailu luo asetelmat lokakuun alussa ajettavaan Riihimäen finaaliin. Ison ännän mestaruutta puolustava Mitsubishi Ralliart Finland -kaksikko, Juha Salo - Mika Stenberg, lähtee varsinaissuomalaisille rallipoluille kinaamaan ryhmäjohdosta. Salon erottaa Hannu Hotasen miehittämästä kärkipaikasta vain kolme pistettä.
FIA:n hallitus päätti eilisessä kokouksessaan MM-rallien kalenterista vuodelle 2004. Suomen MM-osakilpailu, Neste Ralli säilytti paikkansa samalla viikonlopulla, jolla se on jo kahtena edeltävänä vuonna järjestetty ja se ajetaan 6.-8.8.2004. MM-kalenteriin lisättiin tulevalle kaudelle kaksi osakilpailua. Uusia ovat Meksikon ja Japanin osakilpailut. - Kalenterin piti valmistua jo kesäkuussa, mutta sitä tehtäessä käytiin pitkät ja osin vaikeatkin neuvottelut MM-rallien uudesta konseptista, kertoo Neste Rallia järjestävän AKK Sports Oy:n toimitusjohtaja Jarmo Mahonen.
Järjestyksessään kuudes Uudenkaupungin SM-ralli on kokenut joukon muutoksia sitten viime vuodesta. Yksi asia on kuitenkin ennallaan. Kilpailussa on totuttu näkemään nimekäs pari ns. yhden nollan autossa, joka kiertää rallireitin hetkeä ennen ensimmäistä kilpailijaparia.
Urallaan vahvassa nousussa oleva Laukaan Aki Teiskonen lähtee tosissaan jahtaamaan luokkansa kärkisijaa Uudenkaupungin SM-rallissa 12-13.9.2003. Tiestö on Akille täysin uutta, joten tältä osin hän joutuu lähtemään puhtaalta pöydältä.
