Ralli SM -sarjan aloitus saa tänä vuonna myös aiempaa laajemman kansainvälisen tv-näkyvyyden, sillä kilpailu kuuluu Intercontinental Rally Challenge (IRC) -rallisarjan tukikilpailujen joukkoon. SM-avauksen ratkaisut nähdään kotimaisen MTV3-kanavan ohella myös IRC-sarjan oikeudet omistavan Eurosportin tv-kanavilla.
Rallin SM-sarjan rengasrajoitukset voimaan
Ralli SM -sarjan 2008 merkittävin uudistus on rengasrajoituksien voimaanastuminen. Tulevalla kaudella kilpailija saa käyttää yleisen ja nuorten SM-ralleissa kilparenkaita rallin EK-kilometrien mukaan seuraavasti: enintään 90 EK-km – 6 kpl, 90-120 EK-km – 8 kpl, 120-150 EK-km – 10 kpl, 150-180 EK-km – 12 kpl jne. Kauden avaavassa Arctic Lapland Rallyssa SM-luokissa ajava kilpailija saa käyttää kahden ajopäivän aikana 16 rallirengasta.
Ketomaalle ensimmäinen uusi ralli-Subaru
Ison N-ryhmän hallitseva ja kaksinkertainen suomenmestari Jari Ketomaa vaihtoi toisen perättäisen Mitsubishilla ajamansa mestaruuden jälkeen takaisin Subarulle. Ketomaa esittelee Suomessa ensimmäisenä N-ryhmän, vuosimallin 2008 uuden Subaru Impreza WRX-Sti -ralliauton, jonka mikkeliläiselle rakentaa Tommi Mäkinen Racing.
– Mikäli uusi Impreza ei valmistu SM-avaukseen mennessä, ajan Rovaniemellä 07-mallilla. Ruotsin MM-ralliin mennessä 08-malli on viimeistään valmis, Ketomaa sanoo.
Ketomaan ja Tommi Mäkinen Racingin sopimus kattaa kaudet 2008 ja 2009. Tiimin toista Subarua SM-sarjassa ajaa Riihimäen Teemu Arminen, joka kilpailee talvikauden 07-mallilla.
Mitsubishi Ralliart Finland jatkaa kahdella kuljettajalla
Mitsubishi Ralliart Finlandin uusi kokoonpano rallin SM-sarjassa paljastetaan 29. marraskuuta Helsinki Motor Show´ssa.
– Juha Salo jatkaa tiimissämme myös ensi kaudella. Toisen kuljettajan nimi julkaistaan kuun lopulla Helsingissä. Ensi vuonna osallistumme rallin SM-sarjaan ison N-ryhmän Lancer Evo IX-autolla, koska Japanin MM-rallissa etuautotehtävissä jo esiintyneen uuden Evo X:n r GSR -version luokitus astuu voimaan vasta reilun vuoden kuluttua, 1.1.2009, Mitsubishin maahantuojan Vemic Auto Oy Ab:n tuote- ja pr-päällikkö Pekka Koski toteaa.
Lindroos puolustaa mestaruutta
Pienen N-ryhmän tuore suomenmestari Joonas Lindroos lähtee ennakkohuhuista poiketen puolustamaan tulevalla kaudella pienen N-ryhmän mestaruutta.
– Tiimimme tavoite oli ensi kaudeksi siirtyä ison N-ryhmän nelivetoautoon, ja on se toki edelleen mahdollista, mutta näillä näkymin todennäköisin vaihtoehto on, että jatkan pienessä N:ssä. Rovaniemeltä olisi tarkoitus aloittaa tutulla Hondalla mestaruuden puolustaminen, Lindroos kertoo.
Nikara siirtyy isoon N-ryhmään
Viime vuoden nuorten suomenmestari ja tällä kaudella pienessä N-ryhmässä SM-hopeaa ajanut Jarkko Nikara siirtyy ensi kaudeksi ison N-ryhmän nelivetoauton rattiin. Nikaran ohjelmaan kuuluvat Ralli SM -sarja sekä Neste Oil Ralli. Kaluston merkki ja malli ovat vielä päättämättä.
– Nelivetoisen N-ryhmän ralliauton ajoharjoittelu on jo aloitettu Mitsubishi Lancer Evo6 -autolla, jolla en kuitenkaan kilpaile. Ajan ensi kaudella joko Mitsubishilla tai Subarulla. Asia ratkennee joulukuun alussa, Nikara paljastaa.
Ralli SM -sarjan keskinopeudet edelleen laskussa
Ralli SM -sarjan keskinopeudet laskivat neljäntenä vuonna peräkkäin. Kun kaudella 2004 pohja-aikojen keskinopeus oli vielä tasan 120 km/h, niin tänä vuonna keskinopeus putosi jo 115 km/h. Rallin SM-sarjaan, sekä myös muihin kansallisiin ralleihin kohdistettu turvallisuustyö näkyy keskinopeuksien laskuna, sillä autourheilun lajiliitto AKK-Motorsport ry ohjeisti ennen kauden alkua rallien turvatarkkailijat siten, että he eivät enää hyväksy reitille liian nopeita pikataipaleita.
