FIA:n hallitus päätti eilisessä kokouksessaan MM-rallien kalenterista vuodelle 2004. Suomen MM-osakilpailu, Neste Ralli säilytti paikkansa samalla viikonlopulla, jolla se on jo kahtena edeltävänä vuonna järjestetty ja se ajetaan 6.-8.8.2004. MM-kalenteriin lisättiin tulevalle kaudelle kaksi osakilpailua. Uusia ovat Meksikon ja Japanin osakilpailut. - Kalenterin piti valmistua jo kesäkuussa, mutta sitä tehtäessä käytiin pitkät ja osin vaikeatkin neuvottelut MM-rallien uudesta konseptista, kertoo Neste Rallia järjestävän AKK Sports Oy:n toimitusjohtaja Jarmo Mahonen.
Järjestyksessään kuudes Uudenkaupungin SM-ralli on kokenut joukon muutoksia sitten viime vuodesta. Yksi asia on kuitenkin ennallaan. Kilpailussa on totuttu näkemään nimekäs pari ns. yhden nollan autossa, joka kiertää rallireitin hetkeä ennen ensimmäistä kilpailijaparia.
Urallaan vahvassa nousussa oleva Laukaan Aki Teiskonen lähtee tosissaan jahtaamaan luokkansa kärkisijaa Uudenkaupungin SM-rallissa 12-13.9.2003. Tiestö on Akille täysin uutta, joten tältä osin hän joutuu lähtemään puhtaalta pöydältä.
Australian ralli käynnistyy Suomen aikaa torstaina iltapäivällä ajettavalla yleisöerikoiskokeella. Ylihärmäläinen Juha Kangas parinaan Julia Rabbet osallistuu kilpailuun Suomalaisen Rally Rent Europen rakentamalla kalustolla. Alkuvuodesta Australiaan laivatun kaluston ylläpidosta ja Kankaan ajatuksesta huolehtii kengurumaassa Les Walkdenin rallitiimi.
Jyväskylän Messut laski viime viikonvaihteessa neljän päivän aikana Neste Rallin kilpalukeskuksen, Jyväskylä Paviljongin alueella käyneiden henkilöiden määrän.
Viime viikonvaihteena uransa ensimmäiseen Neste Ralliinsa osallistunut Juha Vuorela joutui keskeyttämään kilpailun vain kolme erikoiskoetta ennen maalia. Autoon tuli tekninen vika.
Ainoa suomalaisvoittaja Neste Rallissa saatiin isossa N-ryhmässä. Juha Salo ja kartanlukija Mika Stenberg ajoivat ryhmän ylivoimaiseen voittoon. Markko Märtinin voittamassa yleiskilpailussa Salo sijoittui hienosti 15. tilalle.
LPM Racingin Ford Focuksella ajanut Janne Tuohino sivusi uransa parasta MM-rallin sijoitustaan Jyväskylän MM-rallissa.
Kymmenille tuhansille rallia seuraaville ihmisille toinen kilpailupäivä valkeni aurinkoisen kirkkaana mutta Teuroselle se muuttui sysimustaksi jo ensimmäisellä erikoiskokeella.
